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胰岛素主要透过两种酵素来完成调控脂肪这项工作。第一个是「脂蛋白脂酶」（lipoprotein lipase，LPL），LPL能分解血液中的三酸甘油酯，让它还原成脂肪酸，才能进入细胞里。如果LPL附在肌肉细胞上，血中脂肪会被送进肌肉燃烧；如果LPL附在脂肪细胞上，血中脂肪会进入脂肪细胞让它变得更胖。男、女荷尔蒙对LPL的作用不同，使LPL在男、女身体中分布状况不同。男性体内腹部脂肪组织的LPL活动力较强，所以较容易胖在腰部。女性体内腰部以下脂肪组织的LPL活动力较强，所以较容易胖在屁股和髋部。

胰岛素会调高脂肪细胞的LPL活动，抑制肌肉细胞的LPL活动。当胰岛素居高不下时，就算脂肪酸从脂肪细胞中逸出，也不会被肌肉细胞接受作为燃料。因此那些逸出的脂肪酸到最后又会回到脂肪组织。2008年版《威廉斯内分泌学教科书》写道：「胰岛素透过对脂肪组织中的LPL活动的刺激，来影响『不同身体组织对三酸甘油酯的区隔』。」简而言之，LPL让脂肪细胞更胖。

第二个酵素是「荷尔蒙敏感性脂解酶」（hormone-sensitive lipase，HSL)，它能在脂肪细胞内把三酸甘油酯分解成脂肪酸，让这些脂肪酸可以流出脂肪组织，再次进入血液循环。简单的说，HSL让脂肪细胞变瘦。胰岛素会抑制HSL的活动，也就是阻止脂肪细胞内三酸甘油酯的分解，让脂肪酸的外流降至最低。

除了透过上述两种酵素外，胰岛素也会让脂肪细胞（还有肌肉细胞）加快吸收葡萄糖，因此脂肪细胞中的葡萄糖代谢活动随即升高。这使得脂肪细胞内的甘油分子增加，甘油分子是组合三酸甘油酯的主要成分，进而促进脂肪囤积。胰岛素也会促进新的脂肪细胞增长，以防体内原有的脂肪细胞逐渐饱和。胰岛素也会指示肝脏细胞不要燃烧脂肪酸，而重新组合成三酸甘油酯，再送回脂肪细胞内储放。

胰岛素就是会让我们变得更胖，没有其他荷尔蒙会像胰岛素让我们发胖，我们体内其他的荷尔蒙只有在胰岛素含量降低时，才会促进脂肪组织释出脂肪（其他荷尔蒙要透过HSL活动来分解三酸甘油酯，但是HSL活动对胰岛素非常敏感，这是其他荷尔蒙难以克服的障碍）。（除了「皮质醇」【Cortisol】这个有意义的例外，它会以直接透过LPL活动和间接透过胰岛素两种方式来促进脂肪囤积。它也可以促进脂肪细胞释出脂肪，主要是透过刺激HSL活动所致。)

所以当体内胰岛素升高时，皮质醇会让我们变胖；一旦胰岛素降低时，又会像其他荷尔蒙一样让我们变瘦。这可以解释为什么有些人压力大时会吃得更多而变胖，但有些人反而吃不下而变瘦。

本文出自：糖尿病生活指南