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从医学的角度来说，饭前喝一小碗汤，是应该提倡的防病“良方”。这是因为从口腔、咽喉、食道到胃，是一条食物必经之路，饭前喝几口汤，可使其润滑，以助食物下行。有研究表示，因应食疗保健目的去烹制各种蔬菜汤、鱼汤、骨汤等在餐前喝，可减少食道炎、胃炎的发生，还有减肥等效果，正如常言所说：“饭前先喝汤，胜过良药方”。但是，喝汤也是有宜忌的。例如：儿童的胃容量有限，就不宜在饭前喝太多的汤。如果长期处于汤多食少的饮食结构，会影响孩子的生长发育。

问题2／煲汤时间越长越好吗？

虽然“老火汤”是一种很好的煲汤形式，，但煲汤的时间并不一定越长越好。因为煲汤的食材、药材多样，所以煲制时间要视所用的材料而论。例如：豆芽、绿叶类的蔬菜就不宜久煮，因为这些材料中富含对人体健康至关重要的维他命C，而维他命C在高温久煮后会被破坏掉。汤里放药材属于药膳范畴，应慎之又慎。

问题3／“喝汤弃渣”的饮汤方式合理吗？

民间喝老火汤有“饮汤弃渣”的说法，但这种习惯不能一概而论。虽然煲成的汤把一部分营养溶在了汤汁中，但大部分营养其实还留在汤渣中，尤其是肉类中所含的动物蛋白，大部分仍保留在肉中。此外，汤料中的大枣、山药、党参、枸杞子、香菇、木耳等虽被熬熟，但仍有一些营养素无法溶于汤中。总之，煲汤所用的不少辅料都可食用，具有很高的保健营养价值，是否“弃渣”需要因汤而异，如果一概当成废渣倒掉非常可惜。

问题4／“汤”和“饮”有什么区别？

“饮”原为中国古代药剂之一，它是以质地轻薄，或具有芳香挥发性成分的药材为原料，经沸水冲泡，温浸而成的一种专供饮用的液体。饮的制作特点是不宜煎煮。沏茶，就是制饮的一种方法。服用时一般不定量、不定时，可以像喝茶那样，频频饮用，边饮边兑加沸水，味淡为止。而“汤”，是用水作为溶剂在火上熬成的。不过，香港许多以熬汤的方法制成的“汤”却被称为“茶”；例如：苦凉茶，严格地说，应该是汤。但鉴于中药在运送、贩售过程中难免会有污染的情况，现代人在做药茶时，多用煎煮的方法代替沸水冲泡。

本文出自时报文化《汤疗》