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随着化学工业与加工技术的进步，食品添加物的开发更是越来越多元化，也大量地被使用。经由法定核准使用的才是“合法食品添加物”。

“食品添加物”指为食品着色、调味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定质量、防止氧化等目的，加入、接触于食品的物质。能提升产品的色、香、味，刺激销量，更便利于加工且降低成本，因此，食品添加物可以说与我们的生活息息相关。

但是否有人知道，这些食品添加物的背后隐藏了什么不为人知的秘密呢？其实食品添加物能增加食品的安全性、延长保存期限等，主要以保护人体安全为出发点。

食品添加物是食品吗？

要分辨食品添加物，其基本原则就是在正常的情况下，不会直接把它拿来食用。像味精与盐都属于食品添加物，毕竟我们不会将它们当成米饭来摄取。由此可知，食品添加物是在制造过程中为了某些目的所添加的。

食品添加物分为从天然食物中萃取出的天然添加物，与利用化学反应所制成的合成添加物2大类。然而合法的食品添加物在误用及过量使用的情况下，仍会危害人体。