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睡眠呼吸中止症相当常见（许多人不知道自己有这样的情况），并且会促进认知衰退。古希腊的睡神名叫希普诺斯（Hypnos），他是尼克斯（Nix，意为夜晚）及厄瑞玻斯（Erebus，意为黑暗）的儿子，也被视为梦神的父亲。

睡眠是对抗阿尔茨海默病最强的武器之一。但是在过度竞争的社会中，每天只睡几小时或熬夜，已经成为现代人的常态。睡眠会透过下列几个机转影响认知：

1.睡眠能够改变大脑细胞的构造，让大脑清除内部的毒素。脑细胞之间的空隙称为细胞外空间，它会在睡眠时扩张，让更多钙及镁离子流过。这个程序很像潮汐冲刷海岸线，冲掉如类淀粉蛋白的细胞碎片。

2.睡眠充足，类淀粉蛋白就比较少形成。这两者是有关连的。

3.人类睡眠时不会进食，而空腹会提高人体对於胰岛素的敏感性。

4.睡眠时，脑细胞会激活自噬作用，将坏掉的粒线体、折叠不当的蛋白质等等回收再造，从而改善细胞的健康。如果没有自噬作用，我们的细胞就会不断累积没用的废弃物，情况会变得像是想要使用没电的电池来驱动家里的电器一样。我们的细胞需要健全的、全新的电池，也需要从新打造的零件。这就是我们需要睡眠的原因。

5.睡眠也是修补的时间。睡觉的时候生长激素会增加，从而修补细胞。而全新的支持性脑细胞也是在睡眠时产生的，更何况，身体许多修复性的过程也都是在睡眠中进行。