華人健康網

美国全体国民都欠了睡眠债。根据美国疾病管制与预防中心的资料，民众普遍睡眠不足，而且大多都是自己造成的。睡眠专家同意几乎所有成人每晚需睡7至8小时，但是1／3有工作的成年人睡得更少，成人平均睡将近6小时。而在两、三个世代以前，大家都能享受每晚平均9小时的睡眠。由于现代人睡眠不足，将近5成的人都曾不小心在白天打瞌睡，其中开车开到睡着的人还不少！

有些人是故意晚睡或睡眠习惯不佳，另外很多人则是想睡却睡不好。每年有85％的人饱受失眠之苦，10％至15％的美国成人则患有慢性失眠（一个月以上睡不好觉）。女性比男性更常发生睡眠障碍，而且年纪越大越常发作。失眠的经济成本高得吓人，最近有项估算报告指出，光是美国每年因此造成的直接损失就高达140亿美金，而间接成本甚至更高。

睡得好比睡得久重要

很多人认为年纪越大，所需的睡眠时间就越短。根据美国“全国睡眠基金会”的说法，睡眠模式确实会随年纪改变，而且年纪越大，睡眠质量越糟。但这不代表我们不需要那么长的睡眠时间，而是优质睡眠时数变少了。

入睡期间，大脑必须经历几次浅眠与深眠循环，还有快速眼动睡眠期的做梦，才算有效果的睡眠。中老年之后，很多人浅眠时间拉长，更容易醒来，深眠和做梦时间缩短。这些改变大幅影响健康，而且成因有很多种，包括：

• 罹患身心疾病和服用治疗药物。

• 昼夜节律（体内二十四小时生理时钟）改变。

• 更年期妇女荷尔蒙变化。

• 男性摄护腺问题。

• 消化不良或胃灼热等肠胃毛病。

• 增加肠道或荷尔蒙问题的高比例腹部脂肪。

• 大脑制造的褪黑激素变少。

• 皮质醇升高。