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无法预测结果、缺乏控制权，触发恐惧

压力是介于恐惧和情绪之间，有点像是联系两者的桥梁。恐惧激发了名为“压力”的心理变化，而压力产生的能量则透过不同的情绪释放。恐惧不只让我们确认了压力是什么，还将“抵抗或逃跑”的原始反应与“跨越边界”的威胁连结起来。

生理机制和情绪反应的相关性，让事情变得非常复杂。压力驱使身体近乎自动的反应，替客观的事件赋予情感价值，结果事情被视为威胁、安全或介于两者之间，而人际关系的本质正是如此。那么，造成个人和人际关系问题的祸首——“压力”，究竟是个什么样的运作机制？

一九六八年，耶鲁大学博士伟斯教授实验，把老鼠分成两组，接受随机电击。第一组老鼠可以按下鼠笼中的一个按钮，将它们脚下的低压电流关闭。第二组老鼠的笼子与第一组绑在一起，并承受和第一组老鼠同样的电击，因为第二组笼中的按钮是假的，并没有改变电流的功能。两组老鼠都会不定时受到同样的电击，但只有第一组老鼠能够控制电击时间的长短。第二组老鼠只能默默忍受，它们受苦的时间长短，取决于第一组老鼠多快将电流关闭。第三组老鼠则被关在一个没有电流经过的笼子里，这个对照组提供了正常情况下，老鼠被关在笼子里所受到的影响。

根据实验，前两组老鼠都“牺牲”了。实验人员测量它们胃部受到的伤害，发现相较于第三组，第一组老鼠受到的伤害是正常状况的三倍，然而，既无法预测电流，也无法掌控自己命运的第二组，受到的伤害更是第一组的三倍。