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脂肪皆有害？帮助人体吸收营养素

有件事情倒是无庸置疑：在所有营养素里头，脂肪的卡路里密度是最高的，每克脂肪就有9卡。不过这还不是最大的问题，我们最关心的大问题是：脂肪在人体内到底是怎么转换、储存的？饮食中的脂肪跟身体里的脂肪又有什么不一样？身体储存脂肪后，要怎么燃烧？（其实就是长胖了要怎么瘦回来？）脂肪对身体来说很重要，尤其是大脑的保护和发展，大脑有60%都是脂肪，但是如果储存过多脂肪，对身体还是有害的。

科学家估算，一名男性的体脂大概要占体重的3%至5%，女性则是12%至15%，这是身体所需的基本脂肪量，用来制造细胞、保护神经和器官（尤其是肾脏、肝脏、心脏和小肠）、帮助贺尔蒙正常运作、储存不同种类的维生素、包覆肠胃、维持肌肤和发质的健康，还有，说来有点讽刺，脂肪还会提醒身体该进食了。一旦脂肪完成了这些任务，多余的脂肪就会被储存在脂肪细胞和肝脏里，在身体需要能量的时候就能派上用场。

除了储存能量，脂肪细胞也有其他功能。首先，人体需要脂肪来吸收、分解营养素，包括维生素。根据不同的分子结构，微量营养素可分成脂溶性或水溶性，也就是说，营养素需要有脂肪或是水才能被人体运用。水溶性的营养素或是维生素，像是维生素B群或是维生素C，会在水中溶解然后经由尿液排出体外，每天都应该要补充。

不过，当我们摄取脂溶性营养素，好比说维生素A、D、K和E，脂肪会携带这些营养素，经由血液传送给需要的细胞。人体会立刻消耗掉某些养分，剩下的就储存在脂肪细胞和肝脏中，以待需要时使用。因此，一个营养均衡的人不需要每天摄取脂溶性营养素。（而且脂溶性维生素摄取过量的话，其实是有毒的，但是大部分的人并不需要担心这点。）脂肪也会携带脂溶性贺尔蒙，像是类固醇、甲状腺激素以及性激素（雌性激素和睾酮）等，钙、镁一类的矿物质也需要透过脂肪吸收、运送到全身各处。