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鱼油中的ω-3脂肪酸(EPA+DHA)对健康的好处早已广为人们所知：孕妇会特别把ω-3脂肪酸纳入怀孕营养补充行列；很多妈妈会特别选购标有“富含ω-3脂肪酸”的点心零食给小朋友吃；许多家庭主妇会花较多钱购买写着“含/添加ω-3脂肪酸”的烹调油。

重视健康的吃素朋友会特别买“素鱼油”(亚麻仁籽油)来补充ω-3脂肪酸….但鲜少人知道，除鱼油补充品外，大部分你所买到标示着“含ω-3脂肪酸”的油品和食物，实际的EPA和DHA的含量并没有你想象中高，因为并非所有ω-3脂肪酸都是票票等值！

ω-3脂肪酸是一群脂肪酸的通称！

讲到ω-3脂肪酸一般人都会连想到“上港有名声，下港有出名”的鱼油(EPA和DHA)，但事实上，ω-3脂肪酸并非EPA和DHA的专称，而是一群脂肪酸的通称。

脂肪酸是脂肪分解后、可被身体吸收利用的最小分子。如果把每个脂肪酸都想象成一条用碳珠子串起来的手链，所谓的“ω” (发音为omega，奥米加)就是指从脂肪酸珠炼中带有甲基端的碳珠子开始数起，在第三个碳的位置出现双键者。同理，若双键位置出现在第六个碳称为ω-6脂肪酸，第九个碳则称为ω-9脂肪酸。

所以ω-3脂肪酸事实上包括很多家族成员，包括由18个碳珠子串成的α-次亚麻油酸(ALA)、硬脂四烯酸(SDA)；20个碳珠子构成的二十碳四烯酸(ETA)、二十碳五烯酸(EPA)；22个碳构成的二十二碳五烯酸（DPA）、二十二碳六烯酸（DHA）；以及24个碳串成的二十四碳五烯酸、二十四碳六烯酸。

因此，添加ω-3脂肪酸并不等于添加EPA+DHA；更甚者，在大部分食物里所含的ω-3脂肪酸，如植物性食物、植物油或一般饼干零食等，多半是α-次亚麻油酸(ALA)，而不是EPA和DHA，所以你买的食物中所标示的ω-3脂肪酸并不是EPA+DHA的总量。