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益生菌就是活的乳酸菌，如果希望这些益生菌能够抵达肠道，就必须要有完整的保护膜，但是光靠保护膜还是不够。如果平安抵达肠道的乳酸菌能够繁殖，还需要提供能量。某些食物被乳酸菌食用后能产生能量，这些食物名为“益菌生”。

益菌生可透过健康食品或食物摄取，无论以何种形式补充，只要想增加肠内乳酸菌，减少坏菌的数量，就一定要摄取益菌生。

近来同时添加益生菌及益菌生的健康食品越来越多，因为透过食物摄取一日必要的益菌生并不容易，所以透过健康食品帮忙补充较方便。但是富含益菌生的食物，其中也含有许多对健康有益的成分，不仅对肠道有益，也能使身体更健康。富含益菌生的食物大多也富含膳食纤维，如菊糖除了是益菌生，也是膳食纤维的一种，其分解后也可制造出果寡糖。

食物1／菊苣根

在韩国，主要是食用菊苣的叶子或茎，当作包饭的生菜或沙拉食材。苦中带甜的菊苣可增添风味，也富含维生素与矿物质，是很健康的天然食材。不过益菌生成分较多的部位不是叶子和茎，而是根。

菊苣根有70％是菊糖，位于匈牙利布达佩斯的考文纽斯大学小儿科研究团队，在2018年的《营养学杂志》（The Journal of Nutrition）中，发表了菊苣根效果的相关研究论文。研究团队以209名三岁至六岁的儿童为对象，让他们连续六个月，每天从菊苣根中摄取6公克膳食纤维。结果发现受试者的粪便变软，粪便内的益菌数量也增加了，因为发烧而就医的比例则降低。此外，由于菊糖使血糖上升的速度较慢，也能帮助预防及控制糖尿病。

菊苣根最好的食用方式是用来泡茶，菊苣根晒干后炒过，再用热水浸泡后就可直接饮用。菊苣茶虽然有咖啡的味道，但咖啡因含量却比咖啡低很多。