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说到顾胃食物中，许多人都会提及苦茶油。有网路流传，每天生饮一杯第一道初榨的苦茶油，可帮助保护肠胃道、有助消化，也能缓解慢性胃炎，但真的吗？

苦茶油是从苦茶籽中萃取而来的，苦茶树生长在海拔100～1200公尺之间，从开花结果到成熟，约须历经一年的时间，等于一年只采收一次，而且必须要由人工采收，成本高、价格也相对昂贵。

市面上的苦茶籽有大小之分，大果中含有几颗带硬壳的苦茶籽，小果中则只有一颗，以提油率来看，大果的提油率比较高、小果的比较低，但两者的营养价值并没有很大的分别。

苦茶油是东方的橄榄油

苦茶油近几年相当热门的原因，主要是因为原料取得不易，且苦茶籽的含油量不高，仅约20%～30%左右，油品的取得量自然也就比较少。

一般来说，油品精炼与未精炼的差别在于原料的含油量，含油量低的原料，若单纯以压榨取出，就会有量少的问题，好比芝麻油。芝麻本身的油脂就占了一半，只要稍微焙炒之后，就可以直接压榨出不少油脂，但如果是黄豆油，黄豆本身的油脂含量只有20%，其他都是非油成分，虽然这些成分仍会吸油，但直接压出的比例却很低。

这时，为了经济考量，取油的方式就不会用压榨的，而是以化学溶剂将油取出，做法多为将压碎的种籽先浸泡、加热后再萃取、过滤，最后使用真空浓缩机将溶剂去除而取得油脂，这就是所谓的“萃取方式”。这种方式能取得更多的油脂，但必须经过精炼过程才能食用，而市面上常见的大豆油、葡萄籽油、菜籽油、葵花油等，多是以萃取方式来取油。

研究油品多年的台大食品化学研究室农化系教授苏南维指出，苦茶油是属于没有精炼过的油，好的苦茶油通常会直接压榨取出，这与橄榄油的制程类似，且苦茶油的脂肪酸比例也与橄榄油脂肪酸的比例相近，因此，常拿来与橄榄油相比较，并有“东方橄榄油”的名号。