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每当谈到饮食营养与健康时，大部分人较关心且了解较多的是有关“油”和“糖”的议题，对于“蛋白质”则多半只停留在荤素层面、肉类热量高、吃肉减肥法，或肾脏病不能吃太多蛋白质等话题上。这相当可惜，因为蛋白质对健康的重要性远高于醣类和脂肪！

尽管在五大营养素中，醣类、蛋白质和脂肪都可提供身体能量，但对人体来说，蛋白质的优先用途是作为身体建材，而非热量。蛋白质不仅可提供细胞汰旧换新与细胞修护所需建材、和成长发育有关，它也是酵素和荷尔蒙的重要组成，与人体机能调控、体液平衡、免疫功能等息息相关。对于这个对健康与生命如此重要的营养素，我们有必要对它有更多了解与认识，才能拥有更好的生活质量与健康。

所以接下来Stella将撰写一系列蛋白质相关文章，帮助大家快速上手一些实用的蛋白质相关知识。今天，我们要先认识的是蛋白质的基本知识，只要搞懂这个概念，你就会知道民间很差的胜肽、小分子蛋白质到底是什么东西，以及为什么吃肝不能补肝、吃胶原蛋白不能补胶原蛋白^_^

认识蛋白质～浅谈蛋白质、胜肽和胺基酸间的关系？

胺基酸是构成蛋白质的最小单位，尽管自然界中有数百种胺基酸，但存在动植物的蛋白质中的胺基酸仅有20几种，对人体来说，参与蛋白质合成的胺基酸主要有22种。

为了让大家能更容易了解这个概念，你可以把蛋白质想象成一串由多种不同珠子所串成的项链(一般来说，这串蛋白质项链是由十几种不同花色珠子所串成)，而“胜肽”和“胺基酸”这两个名称的差别就差在珠子数目：

＊上述所说的一颗颗珠子就是胺基酸（有22种不同珠子）

＊如果这串蛋白质项链中珠子的数目超过50颗，它就称为“蛋白质”。例如大家所熟知的胶原蛋白，它是由三股胺基酸链、每股约有1050个胺基酸所构成。

＊如果这串蛋白质项链中的珠子数大于1个、小于50个，它就叫做“胜肽”。所以胜肽其实就是分子较小的蛋白质。而一般大家所常听到的“水解蛋白质”其实就是透过水解过程，将大分子的蛋白质转化为较小分子的蛋白质，也就是胜肽。

上述过程会在食物进入消化道后会自然发生，所以对于大多数人来说，并不需要特别购买小分子蛋白质或胜肽食物来吃，除非本身消化道机能或消化液分泌有问题喔。