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“我很震惊！”琳达说。同时间，我喝了一口茶，还把第二颗马卡龙塞进嘴里。帮她治疗肠躁症的是一位名叫安东尼．伦坡的哈佛医学院肠胃科医生。伦坡曾与卡普查克合作，因此他帮琳达申请参加一场临床试验。试验刚开始时，伦坡给她一个瓶子，里面装透明胶囊，胶囊里则有浅褐色的粉末。多年来苦于肠躁症的琳达对于能尝试治疗该症状的实验性新药感到很兴奋。后来，伦坡告诉她这些药都是安慰剂，不含任何有效配方。

琳达受过医疗助理的训练，对安慰剂知之甚详，并认为服用这些安慰剂是个蠢主意。我说，“‘拜托，糖衣锭能有什么功效？’她说，‘但我还是照他说的去做了，因为我没有更好的办法了。她把瓶子带回家，每天吞两次胶囊。我只有头一天有吃，后来就忘了。’她说。然后，不可思议的事情发生了。几天以后，她发现自己不是个病人。‘我感觉棒极了，’她说，‘没有疼痛，没有症状，什么都没有。’我心想：‘不会吧，这玩意儿真的有效耶。’”

在试验进行的三星期中，琳达回到了过往的正常生活。她想吃什么就吃，出门时也不用担心最近的厕所在哪里。她跟朋友一起去看电影，并在橄榄园意大利餐厅吃晚餐庆祝。后来，她开始害怕研究结束的那一天。“到了第三个礼拜时，我心想：‘天啊，我不能没有这些药。’”她恳求伦坡再多给她一些安慰剂，但他解释说，一旦研究结束以后，碍于医疗伦理的限制，他将没办法再开立安慰剂给她。三天以后，随着药物疗程结束，她的症状都回来了。

因这些安慰剂而受益的患者不单琳达一人。在卡普查克的试验里有八十个罹患长期肠躁症的患者，其中半数都接受了安慰剂的药物疗程。医生们告诉这些患者说，虽然胶囊本身并无任何有效成分，却有机会藉由心理影响生理，启动自我治疗的过程。

“每个人都觉得这番言论很疯狂。”卡普查克说。但在2010年公开的试验报告中发现，相较于那些没有接受任何治疗的患者来说，服用安慰剂的患者症状大幅好转 。在那之后，卡普查克先对20名罹患忧郁症的女性进行先导研究，研究结果相仿。后续又针对66名患有偏头痛的患者进行研究，在该次研究中，全体患者发生偏头痛的次数超过450次，而他们可能会分配到药物、安慰剂，或是两样都没有 。卡普查克说，跟没有接受任何治疗相比，那些知道自己服用安慰剂的患者疼痛减少了3成。“研究团队对此感到非常讶异。”

琳达又回到起点，但是安慰剂的研究却从此变得不同。医学上，在使用安慰剂时，主要的阻碍之一就是考虑到欺骗患者时所违背的道德伦理，然而卡普查克的研究结果显示，诚实不欺瞒的安慰剂依然具有疗效。

本文出自爱米粒出版《治愈力》