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现代人因压力过大导致的疾病，肠躁症为其中最扰人又尴尬的一种 ：每当重要会议或重大决策前，不自主的严重腹痛和不断跑厕所的别扭，而求助医生又大多得到“你太紧张了”、“你需要放松”的响应。对于肠躁症患者的无力与痛苦，《治愈力》提出另一种“让心灵控制生理”观点，并以扎实研究与案例说明。

二十年前，在长达二十三年的婚姻破裂时，她第一次出现症状。虽然她的梦想是成为理发师，但却在工厂里值轮班工作，负责操作能够制造出手术刀刀片的机械，并在每周六十小时的工时、上法院，以及照顾四个孩子中最小的两个之间分身乏术。“我熬过了那段地狱般的日子。”她说。分开不到一年，她就开始为肠胃疼痛、痉挛、腹泻及胀气所苦。

这些症状自此影响她的人生至今，尤其是在一些诸如遭工厂遣散时的高压时刻更形严重。他们的工作外包到墨西哥去，那些一起工作的好姐妹全部鸟兽散。她接受医疗助理的技职训练，希望能在脊骨神经矫治诊所找到工作，但取得资格后，却发现相关诊所都没有缺人。到最后，她好不容易找到兼差工作，却因为肠躁症的疼痛而不得不离职。

这些症状也毁了她的社交生活。症状严重时，“我连离家都没办法，”她说。“我会痛到倒在地上，同时不停跑厕所。”就连出门买东西都不能离洗手间太远，她还因此列出了当地的公厕位置：“菜篮超市”里有一间，大街那头的邮局里也有一间。“二十年以来我一直都这么做，”她说。“这种生活方式很痛苦。”如今，在对抗这些症状的同时，她还得照顾年迈的双亲 —她母亲独居，失智（痴呆）的父亲则住在养老院。琳达的哥哥死于越战，孪生的妹妹则在十八年前因癌症而辞世，所以她是唯一能够照顾两老的人。

多年来，琳达就跟多数肠躁症的患者一样，换过一个又一个的医生，她做过各种不耐症及肠

胃过敏的检查，也曾尝试绝口不吃麸质、脂肪和西红柿等食物，病情却毫无起色，直到参与了一场由位于波士顿的哈佛医学院教授泰德．卡普查克主导的试验为止。那场试验将彻底改变安慰剂研究的领域。