但这些麸质敏感非肠道疾病当初最早被发现,是因为它们和乳糜泻有共同的人类白细胞抗原(HLA)和免疫标记,于是习惯上称为“潜伏性”乳糜泻,或与肠道无关的乳糜泻。随着医学界开始认同“免疫介导麸质不耐症”案例比乳糜泻多,我预见将来医界会使用“免疫介导麸质不耐症”之类的名称,乳糜泻则成为它的亚型。
与乳糜泻有关的疾病,也就是“免疫介导麸质不耐症”,包括下列几种:
● 疱疹性皮肤炎:这是乳糜泻或免疫介导麸质不耐症较为常见的一种典型皮疹,患者皮肤会长出发痒、凸起的疹子,好发于手肘、膝部或背部。只要戒除麸质,疹子随即消失。
● 肝病:和乳糜泻有关的肝病可呈现许多样貌,从肝功能检查轻微异常,到性活动性肝炎(chronic active hepatitis)、原发性胆汁性肝硬化(primary biliary cirrhosis)到胆癌(biliary cancer)都是。尽管肝脏是肠胃系统的一部分,但这类免疫介导麸质不耐症不常出现腹泻之类的肠道症状。
● 自体免疫疾病:这是一种体内免疫系统攻击自体器官的疾病,较常发生在乳糜泻患者身上。乳糜泻患者易患类风湿关节炎、桥本氏甲状腺炎,与结缔组织疾病如狼疮、气喘、发炎性大肠疾病,包括溃疡性大肠炎(ulcerative colitis)和克隆氏症,以及其他发炎性和免疫系统疾病。
类风湿关节炎可导致疼痛和关节变形,通常使用消炎药治疗。患者在戒除麸质之后,病情有所改善,有时会完全康复。乳糜泻患者罹患发炎性大肠疾病,包括溃疡性大肠炎和克隆氏症的风险尤其高,发生率是非乳糜泻患者的六八倍。
● 胰岛素依赖型糖尿病:患有胰岛素依赖型(即第一型)糖尿病的孩童,乳糜泻抗体标记检测呈阳性的机率异常地高,罹患乳糜泻的机率是一般人的二○倍。目前并不清楚小麦麸质是否是造成糖尿病的“原因”,但研究人员怀疑第一型糖尿病患者当中,有一部分是因为暴露于麸质的环境才引起的。