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癌症一直是现代人死因排行榜中居高不下的前三名。罹癌原因包括病毒或细菌感染方面因素、遗传方面因素、饮食、饮酒、抽烟、压力等相关生活习惯等。

日本的癌症病例中，原本是以胃部、食道、肝脏等处的癌症居多，欧美则是大肠、乳房方面的癌症居多。但是近年日本人的饮食习惯逐渐趋近欧美，所以常见于欧美的大肠癌、乳癌、前列腺癌等的病例开始急剧增加（参照上方图表）。

日本有份针对“乳癌罹患风险与脂肪酸摄取量关联性”的调查报告。这份报告的调查期间为1988至1990年之间，是以日本国内的女性为研究对象，先藉由问卷调查2万6千人的用餐习惯、其他与罹癌因素有关的事项，再花7年半追踪调查，结果发现有130人罹患了乳癌。

科学家将这些问卷调查的研究对象，分成罹患乳癌与未罹患乳癌的女性，并调查她们的用餐状况，结果发现摄取较多EPA、DHA的女性，罹患乳癌的机率明显偏低，由此即可看出，ω-3脂肪酸的细胞组织有保护作用。