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茄红素一直是营养学界最津津乐道的营养素，到底茄红素有多神奇？如果不爱吃西红柿，能从西红柿酱、西红柿汁中得到相同的营养吗？

近几年来，国际营养学界发现，蔬菜水果中除了已存在各种不同的营养素如维生素、矿物质及膳食纤维等，还有数千种不同的天然化合物，也就是近期被热烈讨论的植化素（phytochemicals）。这些天然化合物源自于蔬果中五颜六色的天然色素及植物气味，而且，不同的植化素对人体也有不同功能，其中最常被讨论的，正是抗氧化物质，可消除自由基、活化免疫功能、增强免疫力，甚至可激发体内酵素解毒活性，预防细胞受损，抗发炎过敏、减少罹癌风险等。

茄红素（Lycopene）是属于植化素中类胡萝卜素的一种，正确来说，只要是红橙色的蔬果，如西瓜、木瓜、红肉葡萄柚、红萝卜、红椒等，都含有或多或少的茄红素，而且颜色越红，茄红素越多，其中，西红柿是被证实含有最多茄红素的食物。

【茄红素对健康的4大好处】

◆好处1：预防心血管疾病

有研究指出，西红柿中的茄红素可在降低脂蛋白氧化上发挥重要功能，也可减缓动脉粥样硬化的发生过程。简单来说，茄红素的高抗氧化能力，可抑制坏的胆固醇氧化合成，因此，有降低心血管疾病风险的好处。