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以前，我曾有次问我外婆，世界上最好吃的巴西黑豆炖肉煱的秘密材料有哪些，我外婆说：“要用满满的爱来烹煮”。接着她补充道：“还有孜然”。香料有其悠久的传统——不仅是指外婆所使用的香料。不论是受良好教育的德国市民家庭厨房里所制作的德国酸菜里，所加入的杜松子与葛缕子的香料，或是印度的豆泥里，放入精心调制的咖哩混合香料，都具有其各自的特色，香料与药草已成为我们最喜爱的佳肴里，不可或缺的基本要素了。它们就是制造梦幻佳肴的推手。它们不仅可使食物成为色、相、味俱全的美食，而且本身还具备许多有益健康的功效。待我一一道来。

几年前，我第一次上一家尼泊尔餐厅吃饭，饭后走向出口之际，随行友人和主厨一起走向我。那位面带迷人微笑的主厨，他给人感觉就是非常热爱他工作的那种人。他问道，我们是否想要尝试一种东西，一种能让呼吸有种清新感，同时，也对我们消化运作有帮助的东西呢？说话的同时，他指着他手里的金碗对我们示意。在我问道：“这是什么？”之前，我的手好像有自己的意识般，早已准备要拿汤匙尝尝了。这位主厨解释道，这是一种由茴香子、八角、小豆蔻以及其他香料所调配成的混合香料。他补充道，印度餐厅普遍都有这种混合香料，也称为潘马萨拉。虽然我已经算是常吃印度菜了人了，但我还是头一次遇到这种混合香料。那么，我现在该说什么呢？我当场尝过那混合香料之后，确实感到整个人神清气爽，并且口齿留香。

并且也毫无困难地消化了那份厚实呛辣的小扁豆佳肴。香料与药草含有香精油以及呛辣的物质。在过去几百年里，许多饮食文化里，都认为这些成分可以促进消化以及维持健康，而给予其很高的评价。现代的科学，也对香料对我们健康的影响，愈来愈感兴趣。因此，2016 年有份研究发现，小茴香和薄荷对于剖腹产所引发的消化病症有所帮助，其疗效和使用氢氧化镁的标准治疗疗效是一样的。72　2013 年的另一项研究调查显示，小茴香可以减轻肠躁症病患的症状。科学家证实，肠躁症患者的便秘、胀气以及腹痛的症状，有显著地减少。73　藉由每天服用20 滴的小茴香油，就可以达到这样的效果。

数年前开始，我开始爱用许多不同的香料与药草。特别是，当我要煮豆类或是包心菜之类的食物时，我就会特别多放一些香料。在烹煮豆子或豆科食物时，依据我外婆的秘方，一定要加小茴香。这个秘方，我也透露给我的整个亲戚朋友圈了。并且，也收到了许多的感谢回复。