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常听五十肩病人叙述，无法举手梳头、手往后扣内衣很痛、睡觉时肩膀特别痛，甚至有病人一动就痛，甚至想“砍掉手”，可见五十肩的疼痛带来多大的困扰。当一群50岁上下的人谈到肩痛时，都有说不完的疼痛经；然而五十肩并不是50岁族群的专利，年轻人也会得到五十肩，而肩痛也不一定都是五十肩。

台湾卫福部桃园医院复健科主治医生李芷涵表示，五十肩多发生于50～60岁，女性发生率稍高于男性。五十肩又称冰冻肩，医学名称为“沾黏性肩关节囊炎”，是关节囊滑液膜发炎、纤维化，导致发生沾黏，造成整个关节囊又厚又紧，因而产生疼痛及活动角度受限。

五十肩的发生可分为原发性与次发性。原发性即原因不明，只能说是体质问题，大多数的病人是次发性，例如糖尿病、甲状腺疾病、免疫疾病的患者；中风之后手无法动作的患者；肩关节旋转肌肌腱受伤，因疼痛而不敢活动的患者；以及肩膀长期不活动，如骨折需固定的患者。

及早治疗，缩短病程、减少后遗症

李芷涵表示，五十肩的病程大约2～3年，之后可能自愈，疼痛会减轻或消失，沾黏组织会“去沾黏”使活动角度恢复。但约有40％的患者无法完全去沾黏，会残留后遗症，肩膀的活动角度无法回复到完全正常，手的动作会受到限制，影响部分日常生活。不过，若是能够及早治疗，肩膀活动角度的恢复，会改善很多。

如果有病人希望侥幸成为那没有残留后遗症的60％而不接受治疗，那么可能得经历2～3年漫长且难以忍受的病程。因此，李芷涵建议，须妥善治疗，不但可缩短病程，也比较不会残留后遗症。