華人健康網

蜂蜜，是蜜蜂到處採集而來的，所以很容易在自然界沾染到肉毒桿菌而帶回巢中污染蜂蜜，再加上蜂蜜內部缺乏氧氣、又不會經過熱殺菌的特性，讓蜂蜜的肉毒桿菌帶菌率不低。

这种毒素是一种蛋白质，并非由活的肉毒杆菌释放，而是属于内毒素存在肉毒杆菌体内，此时是属于无毒性的前毒素，当肉毒杆菌死亡后会从死菌释放，再经过蛋白质酵素作用后形成有毒性的毒素。然而，这种被活化后的肉毒杆菌毒素会作用于神经末梢，阻碍神经与肌肉的连结，因此患者会出现呼吸肌痲痹的呼吸困难症状，也会有四肢痉挛的神经症状。

肉毒杆菌本体与肉毒杆菌并不耐热，在高温下即可杀灭，但是肉毒杆菌芽孢就非常耐热，在食品加工的灭菌上，就是针对肉毒杆菌而设计的，需要在摄氏121度的高温下持续30分钟，才能将芽孢杀死，但一般食品并不会做到如此高温的灭菌措施，再加上自然环境中大部分都是肉毒杆菌芽孢，所以要防治肉毒杆菌污染，主要是透过减少肉毒杆菌芽孢污染的机会、减少芽孢重新生长两方面着手，如：原物料与操作人员的干净度。

在台南的案例中，就发现制作副食品的地瓜与胡萝卜还沾染的泥沙，其中就有可能混有肉毒杆菌芽孢导致婴儿中毒。其他的方式还有调整食品的酸度（pH4.5以下）、温度（冷藏冷冻避免生长）等方式来减少中毒危险。

婴儿与肉毒杆菌的历史故事

1976年，文献首次记载了婴儿肉毒杆菌的中毒问题。1976年9月超重量级的《新英格兰医学期刊》发表了第一起个案报告，美国加州大学旧金山分校的医生发现有2位2至3月龄的婴儿，因为四肢瘫软无力等问题送医，而在许多检查都正常情况下，在其粪便中发现了肉毒杆菌毒素，因此确认了这两位婴儿是肉毒杆菌中毒，这两起个案也正式成为加州第一起被诊断婴儿肉毒杆菌中毒的案例。

数天之后，另一篇重量级期刊《刺络针》同样也发表了个案报告，一样发生于加州，但这次的个案却有四位婴儿（分别为8、10、6与13周龄）同样因为四肢瘫软，呼吸窘迫等问题送医，医生在其粪便中都找到了肉毒杆菌因而确认是肉毒杆菌中毒，其中编号1与4号婴儿的配方乳，都被加入了蜂蜜，虽然在这个蜂蜜样本中并未检测出肉毒杆菌，但医生将蜂蜜列为肉毒杆菌的可疑来源，并建议加州地区的家长，不要喂食6至13周龄的婴儿蜂蜜，避免肉毒杆菌中毒问题。

备注：现在是不建议一岁以下婴儿接触蜂蜜产品。