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山药不但可口好吃，更被中西医视为营养价值相当高、对人体有许多益处的天然蔬菜。专家指出，山药虽其貌不扬，但其营养价值非常高，有抗氧化、降血糖、降血压、改善血脂、调节女性荷尔蒙等5大好处，适量食用对于人体有许多益处。

日常食用的許多蔬果中都含有人體必需的營養成分，其中山藥降血糖、降血壓、調解女性荷爾蒙的作用，更讓它名列營養師心中高營養價值的蔬果排行榜。（圖片取材自維基百科）

台湾南基医院周孟颖营养师表示，山药是高醣类、高蛋白质而又低脂的健康食品，并富含多种人体所需的矿物质与维生素。以每100公克的山药来说，当中就含有0.2毫克的膳食纤维、18毫克的钙、13毫克的维生素C，对人体相当有益。适量食用不但能增加饱足感，达到降低食欲的效果，更能有助于肠胃蠕动、促进排便。

除了一般营养成分外，山药还有许多保健功效：

1.抗氧化、抗发炎

山药生食其黏液富含黏质多醣体、薯蓣皂苷(diosgenin)等抗氧化营养素，动物实验显示，薯蓣皂苷(diosgenin)对于消炎止痛药经常引发的胃肠道溃疡，具有很好的预防效果。在台湾山药抗氧化和抗发炎特性及其相关成分之研究中，结果显示薄叶野生山药〈Dioscorea japonica Thunb.〉的萃取物更是自然的抗氧化及抗发炎物质，有助于缓解、抑制身体的发炎现象。

2.降血糖

研究发现，山药含有人体胰岛素分泌不可缺少的矿物质镁和锌等成分。其中山药的维生素B1、维生素B2，更有助于促进血液中葡萄糖的代谢。此外，山药的黏滑成分由黏蛋白形成，它会包覆肠道内的食物，使糖分缓慢吸收，抑制饭后血糖急剧上升，同时也可以避免胰岛素分泌过剩，使血糖得到较好调控。山药含有可溶性纤维，能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖升高，还能助消化、降血糖。另外，山药中的尿囊素(Allantoin)在糖尿病老鼠模式中也有有效降低血糖的成果。