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派崔克被送入精神病院，诊断结果是重度抑郁症，所有症状都吻合，包括情绪极度低落消沉、自杀未遂、缺乏动机和食欲、睡眠障碍等等，简直大满贯。医学上称之为“精神病性抑郁症”，意思是发病时伴随幻觉与妄想。他与现实脱了节。

幻觉与妄想

幻觉（hallucination）的定义很简单，就是“没有对象的感知”，当这种认知并非出现在梦境或半梦半醒之际，而且不受当事人自己所控制，就是幻觉。至于妄想（delusion），简单一点说就是假的信念，但只要多想几秒钟──精神科医师与哲学家多想了几百年──会发现这样定义很难叫人服气。首当其冲的问题就是，如果信念成真怎么办？你觉得另一半外遇，但手上没证据，那就当作是妄想好了；后来你发现他真的有外遇，结果又不是妄想了？为了填补这个漏洞，只好说妄想是没有根据的信念。

乍看解决了问题，但如果我说要当英格兰国家足球队队长争夺世界杯呢？形容为幻想、白日梦、不切实际都还好，称之为妄想好像就过了头！反过来说，如果你问我是不是认真的，我会说实现机率虽低，但并非逻辑上绝无可能。有些人相信超自然存在创造了整个宇宙，又要怎么说呢？没有明确证据支持这个想法，所以他们是集体妄想吗？将这种信念视为妄想颇有争议，作为论述的确吸睛，却也一竿子打翻许多心理健康的人，演化生物学家理查•道金斯（Richard Dawkins）最清楚个中滋味。

所以妄想的定义需要加个但书：当事人信念坚定，但该信念未广受认同也并非出自常见的文化价值。即便如此，争议不会结束，因为有些信念确实小众，而且本质上难以证实或证伪。例如，有个人说地球会灭亡，有证据吗？稍微研究一下天文学或许会同意，但看看其他同样可信的资料或许不同意，也或许不敢下定论。

此外，还有某些信念只是价值判断，纯属主观见解。一个人说自己很差劲，算妄想吗？精神医学认为负面自我评价是典型的抑郁症症状，过于极端时可称为妄想。换言之，判断时考虑了其他因素，而且未必基于认识论；也就是与信念内容无关，反倒以信念引发或累积的后果作为标准。倘若觉得自己很差劲的想法过度强烈、无法改变、占据脑海、造成强烈压力、甚至产生自杀意图，当然就是“异常”或“病态”的。

本文出自商周出版《我们与疯狂的距离：一个神经精神病学家面对精神疾患的反省与诊疗笔记》一书