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派崔克热中体适能和多项运动。他才新婚不久，新闻事业也正得意。然而当他骑着单车，被后方一辆时速五十英里的货车给撞上时，人生就此粉碎。事后调查推论，可能是派崔克想右转，而货车司机没有看见他打了信号，又或者是司机想要趁机超车。总而言之，派崔克整个人滚过引擎盖，一头撞上挡风玻璃。他昏迷不醒，马上被送进加护病房，脑部扫描显示多处脑挫伤（脑部瘀血），还断了一条手臂。虽然伤势严重，但大家都觉得能活着已经是福大命大。

大约一星期之后，派崔克清醒了。他不记得意外发生的经过，但能讲话能动作，只是身体左侧比较虚弱，而且有点脑袋不清──总是记不得星期几、自己在哪里、要去什么地方。一个月后派崔克开始复健，乍看进展很快，毕竟他在诸多方面都是模范生：三十二岁，体能优异，身材标准，头脑聪明，个性好相处，不酗酒不嗑药，没有特别刺激的嗜好或精神病史。派崔克努力做复健，充分与物理治疗师配合。

但一帆风顺只是表面。他的记忆力出了问题，反反复复询问自己在什么地方，也很难记住稍微复杂的指示，连“先做这个，做好以后再做那个”这种程度都不太行。他常常忘记事情，为此感到挫折、甚至生闷气。几个月过去，体能方面他几乎回到以前水准，能走能跑能骑车，可是心理的问题越来越明显。派崔克的思绪异常混乱，虽然他能说出时间、日期、地点、医院名称，他也知道自己是谁，还记得医生的姓名，但三不五时他会困惑地看着四周，说出“这是真的吗？感觉像假的”这类话。

后来派崔克康复到可以回家，每周去复健中心两次就好。妻子维琪一直照顾扶持着他，外人看来觉得他们像是神仙眷侣。维琪在电视台工作，个性活泼大方，丈夫出事后原本都保持乐观积极，但渐渐也承受不了，因为派崔克完全变了个人。他变得阴沉、冷淡，还会忽然大发脾气。此外，他食欲不佳、睡眠差，对什么都没兴趣，包括不每天洗澡、不在乎自己或新家变成什么样子。后来发生了一件事，让维琪决心要弄清楚究竟是怎么一回事。