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现代人常补充益生菌改善便秘和过敏症状，但近年来国际研究方向已转向改善精神、心理疾病等方面发展，台湾近期研究也发现，PS128益生菌株经动物实验，可增加脑部多巴胺和血清素的浓度，降低压力荷尔蒙，产生快乐感，是全球仅见的精神益生菌，未来可望进行商品和药品开发，有利于舒缓压力和对抗抑郁。

對於益生菌的研究，近來世界各國已將方向導向神經生理功能的研究，其中包括如何對抗憂鬱症。

公立阳明大学益生菌研究中心主任、台湾乳酸菌协会荣誉理事蔡英杰教授指出，肠道是免疫系统与神经系统交错密集的场所，国际间很久就证实腹脑与大脑间的双向连结和密切关系，因此肠道常被称为“第二大脑”或“腹脑”。

台湾之光！台湾自行开发精神益生菌

近5年来，世界各国纷纷投入益生菌的神经心理功能研究，欧美有少数研究证实益生菌可提高脑部血清素，并有缓解情绪、疲劳和焦虑等症状，但由蔡英杰教授带领的研究团队，在短短2年时间，从2000多种益生菌株中，筛选找到PS128益生菌株，且在老鼠实验中发现，此植物性菌株不仅可提升血清素，对促进脑部多巴胺的发现更是领先全球。

蔡英杰教授指出，此实验是以老鼠忧郁行为模式做为研究，先让出生2至14天的小老鼠，每天和妈妈分开3小时，配合注射压力荷尔蒙，培养出忧郁的实验鼠。实验时，每天喂食老鼠200至300亿只PS128益生菌，两周后发现老鼠的活动力变强，数据显示正常老鼠的脑部多巴胺浓度提升1倍以上，忧郁老鼠更可提升到3倍以上。多巴胺为脑内分泌物，具有传递快乐、兴奋情绪的功能。