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逢年過節是全家團圓的日子，但對於獨居老人，或是鰥寡孤獨的長輩來說，卻是自殺的高峰期。精神科醫師提醒，越接近年關，家人更需要隨時關心長輩身心健康，遠離老年憂慮。

平常多關心家中老人，多陪他們聊天，憂鬱自然不上身。 （攝影／黃志文）

依世界各地研究老年人口的各種精神疾病中，以憂鬱症盛行率最高（16～26％），其次才是老年癡呆症。台北榮總老人精神科蔡佳芬醫師表示，老年族群罹患憂鬱症的比例有增加趨勢，除了人口逐漸老化關係之外，老人也存在許多人生的難解問題，特別是有些女性長輩，在面對喪偶，或是白髮人送黑髮人的悲痛時，開始變得精神越來越不好、不常笑、嚴重健忘，或經常失眠等症狀。同時會常將「不想活」字眼掛在嘴上，意圖自殺徵兆明顯。

銀髮族在這一些階段面臨親人過世、老友相繼離開、健康的失去、經濟失去掌控力、社會價值感減少，這些是老人人口所面臨的心理及社會變化問題，因此根據研究發現，台灣65以上人口的重鬱症約有8.4%，若包含輕鬱症則有15至20%。

事實上，憂鬱症的許多症狀是人體內血清素及正腎上腺素不足所引發，老人同樣會受到這樣的影響，甚或由於機能的退化，身體常伴隨有疾病或失能，例如中風、巴金森症，亦或長期服用某些治療藥物，如降血壓藥物、強心劑、巴金森氏症藥物、消炎止痛藥及類固醇等，這都是老年憂鬱症的生理因子。

蔡佳芬醫師指出，由於老人較少表達內在憂鬱情緒，較常出現鬱悶不滿，看什麼都不順眼，莫名的煩躁易怒等，另外老人憂鬱症混合焦慮症狀出現的比率比成年期高，緊張不安，甚至恐慌症發作，不敢獨自在家，變得依賴兒孫，家事突然變不會做，整天惶惶不安，出現入睡失眠及夢多，睡眠中斷或早醒等現象。

除此之外，有許多銀髮族對事情失去興趣，如以往會做的看電視報紙，散步，社交生活變得沒有興致或拒絕參與等，話越來越少，發呆時間越來越長，這些都是需要家人與社會的關懷。現在我們已經知道憂鬱症是可以治療的，成人的憂鬱症就醫率也越來越高，但老人憂鬱症的發生率高，就醫率仍低，因此多關心家中的老人，不要讓憂鬱症啃蝕了他們的身心，黃昏是可以很優雅閒適度過。

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