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我们在第一章里学到，青少年对抗压力的自我保护机制比成人少，原因在于荷尔蒙THP的反应方式。原本应该出现的镇定作用，却被激起的焦虑所取代。压力可能由内在的思绪、情绪，或外在的环境所引起，而青少年大脑和成年大脑之所以不同，还有另一个因素。

由于青少年的额叶还无法完全运作，所以其他区块的大脑可能会有些失控，在面对外来威胁时可能会制造更多极端的反应。我们现今面对的直接生存威胁，已比远古时代在地球上闯荡的祖先们少很多，但是“战或逃”的反应机制，依旧深深编写在我们的基因中。

青少年的额叶无法完全控制杏仁核的运作，所以在压力下的情绪反应比成年人更极端，成人可以靠额叶的前额叶皮质来掌控他们的愤怒和恐惧。

除了肾上腺素外，还有第二种神经化学物质―皮质醇，会影响青少年的情绪。一般而言，皮质醇有二十四小时的分泌波动，早上醒来时最高，一天当中会增加50％至60％，然后从下午到傍晚逐渐下降；一开始下降得很快，之后会变慢，直到午夜降到最低点为止。