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地中海饮食有益健康，现在已经是常识。地中海饮食的概念发展于1980年代中期，希腊雅典大学医学院教授安东妮雅．崔科普洛（Antonia Trichopoulou）和意大利罗马国家营养中心研究部门的总监安娜．费洛露琪（Anna Ferro-Luzzi）这两位科学家是将“地中海饮食”从地区传统饮食转变为专有名词的主要推手。

崔科普洛在基思的七国研究中，注意到数据中希腊克里特岛的居民特别的健康，想必克里特岛人的饮食方式有独到之处，而后来所谓的地中海饮食很大程度参考当时克里特岛居民饮食。费洛露琪证明了橄榄油有益心脏健康，她也尝试定义出地中海国家饮食的确切组成。在定义何谓地中海饮食时，费洛露琪遇到很大的障碍，地中海饮食一词无所不包，地中海国家饮食的差异性又如此大，她指出“虽然非常具有吸引力，但须待其食物组成、营养素或非营养素的定义都更清楚之后，才能被用在科学文献中”。意大利人似乎也不想把一种一直以来很自然的生活方式，医疗化成某种饮食模式。在崔科普洛与费洛露琪的推广下，地中海饮食初步成形。虽然事实上能不能找到完全符合现在所谓的地中海饮食的国家还是个疑问。

要提醒大家，以下的文章并不能取代专业的医疗照护。糖尿病患有任何的健康相关问题，应该定期的回诊，与您的医生及卫教师讨论。如果要进行任何大幅度的饮食或生活习惯的调整，请务必告知您的医生及卫教师！

在推广地中海饮食时，营养学者们面临到另一个重大问题，这种可以说是浸在橄榄油中的饮食方式该怎么在以低脂饮食为王道的世界胜出呢？在推动地中海饮食的历史中，哈佛大学流行病学教授华特．魏立特（Walter Willett）绝对是个重要人物。1993年在地中海饮食的会议上，魏立特公布了“地中海饮食金字塔”，跟美国农业部推出的饮食金字塔不一样的是，建议摄取足量的橄榄油，并大幅减少肉类的摄取。地中海饮食从此进入了学术研究的殿堂，美国人也乐于接受地中海饮食，比起低脂无味的饮食，地中海饮食显得诱人许多。地中海饮食建议从蔬菜、水果、豆类和全谷类汲取身体所需的能量，一个星期可以吃几次海鲜或鸡肉，佐以适量的酸奶、坚果、蛋与奶酪，红肉只能偶尔吃几次，但完全不喝奶。橄榄油受到注目，几乎被认为是最健康的油，2014年时美国人消耗的橄榄油是1990年代的三倍。

2008年，在以色列执行了第一个有指标性的地中海饮食实验[1]。这个研究有322名受试者，长达两年的期间，在工作地点的餐厅提供不同的饮食午餐内容（以色列午餐是主要的一餐），分别比较低碳水化合物、低脂及地中海饮食的影响。研究结果，地中海饮食组比起低脂饮食组有更低的心脏病风险。地中海饮食组的三酸甘油脂较低，高密度脂蛋白胆固醇较高，低密度脂蛋白胆固醇较低，C－反应蛋白（发炎指标）较低，胰岛素较低，体重也减去较多，两年期间平均减掉十磅，而低脂饮食组只减掉七磅。每一方面看起来，地中海饮食组都完胜低脂饮食组。低碳水化合物组的数据也很亮眼，在三个组别中，他们的三酸甘油脂最低，高密度脂蛋白胆固醇最高，减去的体重也最多（十二磅）。

在西班牙进行的“地中海饮食预防医学研究”（Primary Prevention of Cardiovascular Disease with a Mediterranean Diet） [2]包括了7,447名55-80岁的中老年人，分成三组，第一组采地中海饮食，自行烹调和备餐，研究者免费提供较多的初榨橄榄油给他们；第二组也是地中海饮食，研究者免费提供较多的坚果；第三组做为对照组，没有任何免费食物，基本上实行低脂饮食。2013年研究发表，结论指出地中海饮食确实能预防心脏病与中风。这研究似乎成为证明地中海饮食健康的最佳证据。