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一般我们常以为，自尊感高的人往往在应对进退上更有余裕，因此推估他们相较于自尊感低的人，更不易有焦虑感，也就是自尊与焦虑的程度应恰好相左。

然而威金森与皮凯特却意外发现，事实上，当焦虑感增加时，我们的自尊也可能会跟着变高，这到底是什么原因？

作者搜集了世界各国多份研究后才了解，在贫富差距较大、死亡率较高的国家，民众对自己的身心健康状况“感觉”反而更良好；在社经地位较低的人身上，反而越是夸大自己渴望拥有的特质。

澳洲心理学家史蒂夫拉夫南（Steve Loughnan）称这个状况为“自我提升”（Self-enhancement bias）或“幻想优越感”（illusory superiorty），是为了自我保护、避免外在威胁而产生的防卫型自尊。意思是当我们主观感觉自己比不上他人，担心他人对我们有负面评价时，我们会运用“防卫型自尊”当成面具与盔甲，像个明明很害怕的小男孩，硬是要装出一副无坚不摧的模样，对挑战他的人大吼：“来啊！谁怕谁！”展现自己的厉害。

也像有些人参加同学会时，即使自己过得不太好，仍要穿金戴银地出席，生怕被人瞧不起，这种“防卫型自尊”虽然暂时保护了我们，但长期下来却会使我们更无法坦承地面对自己与他人。

而“接纳型自尊”则是在深刻地认识自己、客观评估自己后产生的自尊，不需透过贬低他人或抬高自己，就能感受到自己的价值。当你了解并接纳自己所有的优点、缺点、为人知与不为人知的面向后，你对其他人的评价、感受会变得更为平静，不会再于第一时间急着否认；甚至可以区分他人在对你进行评价、攻击时，是否是因为对方自身被勾起了自我阴影魔兽的关系，进而对对方有更多的同理与慈悲，而不是瞬间掉入“你怎么能这样说我！”的忿恨情结里。

防卫型自尊与他人息息相关，本着保护自己的心，我们会下意识在环境中搜索其他人的喜好，并试着符合外界对我们的期待，要求自己去展现对方想看到的特质，即使这个特质并不符合我们的天性，我们依然会假装自己有。

然而，若拥有接纳型自尊的人，则能清晰地了解到也许自己的某部分不符合大众口味，但我们仍有独特的价值，因此能运用个人特色，为世界带来只有你能创造的美好。