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最近这1、2年来，经常听到生酮饮食可以救命，市面上也出版了不少书籍推荐生酮饮食可抑制癌细胞生长，甚至不挨饿也能有减肥的好处，到底什么是生酮饮食？

近日在网路及各报章杂志讨论得沸沸扬扬的“生酮饮食”，声称是最适合减肥的饮食方法，不仅不用挨饿、吃得很丰盛。不少研究更指出，生酮饮食可以救命，能够协助抗癌、降低血脂、血压和血糖等好处，让很多讲究养生的人眼睛为之一亮，生酮饮食是什么？

酮体供冬眠动物能量

有想过为什么许多冬眠动物如北极熊等，能够长达5个月不需要进食吗？答案就是利用脂肪酸转化成“酮体”（ketone）作为身体能量的来源。究竟什么是酮体？振兴医院营养师林孟瑜解释，人体细胞的引擎（粒腺体）在葡萄糖充足时，会优先燃烧葡萄糖来产生能量，再把多余的葡萄糖转换成肝醣、蛋白质或脂肪储存起来。但若碳水化合物（醣类）吃得少，血液中的血糖（指葡萄糖）降低时，人就会先将肝醣分解成葡萄糖来利用。

当肝醣用完之后，人体会逼迫身体把脂肪转换成“酮体”，再利用酮体替代葡萄糖来作为产生能量的原料，因为酮体可以取代葡萄糖作为细胞原料，进入粒腺体克氏循环（Krebs cycle）来制造能量。这就是为什么许多冬眠动物，会趁夏秋季吃得肥胖臃肿，冬天可以躲在洞穴中长达5个月不必进食的原因，因为身体透过燃烧储存在体内的脂肪，并将脂肪转换为能量或奶汁来哺乳。

极高脂肪、极低淀粉就是生酮饮食

简单来说，生酮饮食（Ketogenic Diet）就是运用高脂肪、极低碳水化合物及适量蛋白质的饮食模式，透过强迫人体燃烧脂肪，有点类似模拟身体处在饥饿状态下，逼身体产生“酮体”（而非醣类）作为能量来源的一种饮食模式。

“脂肪含量要高到怎样的程度，才能称为生酮饮食呢？”林孟瑜进一步说明，正常生理情况下，人类对食物3大营养素的分配，是以碳水化合物为主要能量来源，透过摄取的醣类经消化过后会变成葡萄糖，让身体当作能量来运用，其需要量约为50～60％，而脂肪为20～30％，蛋白质则为15～20％。

但若要达到利用高脂肪产生酮体的方式作为能量，就必须将饮食内容的碳水化合物降到非常低，要降低到小于5％，并将脂肪比例提高到80～90％，蛋白质维持为15～20％。如此一来，当肝脏将储存的肝醣逐步分解成葡萄糖，直到不够满足身体需求的时候，就会动用到储存的脂肪，并将其转换成脂肪酸与酮体，取代原本应该由葡萄糖提供的能量来源，这就是生酮饮食的基本原理。