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什么是功能性问题？

不少病人的胃食道逆流反覆在发生，明明已经不喝咖啡、不吃甜食，配合调整生活、规律作息，再加上药物治疗，总是每隔一段时间就得接受「无效宣告」，偏偏胃镜看起来都没什么大问题，甚至心脏和其他器官的检查都做了，「怎么还是没感觉？」这时，就要怀疑是不是消化道的功能性问题了！

临床门诊中，总会有几个是没隔多久就看到的熟面孔，这些「忠实顾客」通常都是已经排除器官病变的可能、需要长期药物治疗的功能性异常病人。

功能，指的就是器官有没有「尽忠职守」，任务达成率有没有到100％。身体像一部机器，一个小齿轮没转到位，虽然短时间内不至于影响整体机器的运作，但偶尔就来个小毛病，长期下来难免全身都不对劲。

消化道功能异常，牵一发而动全身

由于工作压力大、生活步调快、饮食习惯不佳等，消化道功能异常是现代社会很常有的现象，常以消化不良、胃食道逆流、胀气、腹痛、便秘、拉肚子等表现。消化系统遍布神经，被称为「第二大脑」，一旦某个环节出错，影响的不光是消化，还包括食欲、情绪、睡眠等，可以说是牵一发而动全身。

食道功能异常，食物就会「走回头路」！

食道是肌肉组成的中空通道，上段是大脑可以控制的骨骼肌，中下段则是由自律神经调节的平滑肌所组成。食道位于消化过程的第2个关卡，其上端与末端各有1个括约肌，分别连结咽喉与胃，而且都只有在食物通过时才会开启。

食道具有弹性，没有进食的时候呈现扁平状态，食物通过时会扩大成管状，并借助食道壁肌肉的规律蠕动，将食物往下推送到胃部。不论是上食道括约肌、下食道括约肌或食道壁的平滑肌，最重要的任务就是要避免食物「走回头路」，万一这几个肌肉的功能发生异常、偷懒或罢工不干时，就会有下列状况：

◎上食道括约肌无力

上食道括约肌无力很容易发生胃咽喉逆流，就是胃酸逆流到食道后，继续往上冲，突破上食道括约肌的阻挡，流到咽喉与喉咙。

由于食道黏膜比胃脆弱，咽喉黏膜又比食道脆弱，喉咙黏膜又更脆弱，所以在逆流次数正常范围内（每人每天40次左右），食道通常不会有感觉，但流到咽喉，只要一次就可能受不了，这也是为什么很多人跳过食道胸口灼热的症状，直接就慢性咽喉炎的原因。

◎下食道括约肌无力

下食道括约肌就是贲门，贲门关不紧，是胃食道逆流的原因之一。一旦贲门关不紧，胃酸或食物就容易在胃部进行蠕动时溢出胃口，向上逆流到食道。

由于逆流的物质多半以强酸性（如胃酸）或硷性（如胆汁）为主，所以每次的逆流都在刺激食道黏膜。逆流次数在正常范围内，身体还能承受与及时修复，万一逆流反覆发生，恐怕会导致发炎或食道病变。