什么是功能性问题?
不少病人的胃食道逆流反覆在发生,明明已经不喝咖啡、不吃甜食,配合调整生活、规律作息,再加上药物治疗,总是每隔一段时间就得接受「无效宣告」,偏偏胃镜看起来都没什么大问题,甚至心脏和其他器官的检查都做了,「怎么还是没感觉?」这时,就要怀疑是不是消化道的功能性问题了!
临床门诊中,总会有几个是没隔多久就看到的熟面孔,这些「忠实顾客」通常都是已经排除器官病变的可能、需要长期药物治疗的功能性异常病人。
功能,指的就是器官有没有「尽忠职守」,任务达成率有没有到100%。身体像一部机器,一个小齿轮没转到位,虽然短时间内不至于影响整体机器的运作,但偶尔就来个小毛病,长期下来难免全身都不对劲。
消化道功能异常,牵一发而动全身
由于工作压力大、生活步调快、饮食习惯不佳等,消化道功能异常是现代社会很常有的现象,常以消化不良、胃食道逆流、胀气、腹痛、便秘、拉肚子等表现。消化系统遍布神经,被称为「第二大脑」,一旦某个环节出错,影响的不光是消化,还包括食欲、情绪、睡眠等,可以说是牵一发而动全身。
食道功能异常,食物就会「走回头路」!
食道是肌肉组成的中空通道,上段是大脑可以控制的骨骼肌,中下段则是由自律神经调节的平滑肌所组成。食道位于消化过程的第2个关卡,其上端与末端各有1个括约肌,分别连结咽喉与胃,而且都只有在食物通过时才会开启。
食道具有弹性,没有进食的时候呈现扁平状态,食物通过时会扩大成管状,并借助食道壁肌肉的规律蠕动,将食物往下推送到胃部。不论是上食道括约肌、下食道括约肌或食道壁的平滑肌,最重要的任务就是要避免食物「走回头路」,万一这几个肌肉的功能发生异常、偷懒或罢工不干时,就会有下列状况:
◎上食道括约肌无力
上食道括约肌无力很容易发生胃咽喉逆流,就是胃酸逆流到食道后,继续往上冲,突破上食道括约肌的阻挡,流到咽喉与喉咙。
由于食道黏膜比胃脆弱,咽喉黏膜又比食道脆弱,喉咙黏膜又更脆弱,所以在逆流次数正常范围内(每人每天40次左右),食道通常不会有感觉,但流到咽喉,只要一次就可能受不了,这也是为什么很多人跳过食道胸口灼热的症状,直接就慢性咽喉炎的原因。
◎下食道括约肌无力
下食道括约肌就是贲门,贲门关不紧,是胃食道逆流的原因之一。一旦贲门关不紧,胃酸或食物就容易在胃部进行蠕动时溢出胃口,向上逆流到食道。
由于逆流的物质多半以强酸性(如胃酸)或硷性(如胆汁)为主,所以每次的逆流都在刺激食道黏膜。逆流次数在正常范围内,身体还能承受与及时修复,万一逆流反覆发生,恐怕会导致发炎或食道病变。