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罹患原因：年轻人挑食，老人恐是癌症

检查血液，目的是为了找贫血的原因。以血液抹片为例，可以让血液科的医生，看到红血球的形态。若是缺铁时，红血球的数目会太少，形状很多变；地中海贫血，红血球数目大多正常或增加，但品质不好，红血球会特别小而圆，这样的红血球，容易提早阵亡。骨髓造血不良的贫血，红血球的数量少，红血球会特别大。

二十五岁以下年轻人的贫血，要先考虑营养、减肥、挑食、遗传（如海洋性贫血）的问题；中壮年的贫血，可从痔疮、消化性溃疡着手，女性要注意是否有子宫疾病（如子宫肌瘤所导致的经血流失过多），接下来要考虑系统性疾病引起的贫血（如肾脏、心脏、感染、自体免疫疾病）；六十岁以上年长者，若有不明原因贫血，就算是原来身体都很健康，首要考量，就是癌症，如大肠癌、胃癌。以右侧的大肠癌为例，约有三分之一的患者，就是以贫血来表现，强烈建议要做肠胃道的内视镜筛检。

但为什么现代人明明热量过剩，常有肥胖的困扰，却常有缺铁、缺维生素B12及叶酸的问题？主要原因是饮食不均衡。以铁质为例：健康的成年男性及青少年，每天要吃二两肉（约是成年男人三个指幅大小的红肉），以及五份蔬菜（一份蔬菜的分量，约是生菜一碗或是熟菜半碗），才能摄食到足够的铁质。

若是长期外食，少吃蔬果，就容易缺乏。再加上不少年轻人，很爱喝下午茶，茶叶里的单宁酸（鞣酸）会阻碍铁质的吸收，也会加重缺铁性贫血。而牙口不好的年长者，吃肉会塞牙缝，肉自然吃得少，蔬菜常煮得很烂熟，维他命B12、叶酸损耗多，又很少吃水果，怎能不贫血？