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如同本书前言介绍过的，衰弱的严重性正随着整体社会的超高龄化而逐渐攀升。所谓衰弱，是指随着年龄增长，肌肉的力量、身心活力下降的状态，介于“体格健全者”和“需照护状态”之间。

更值得注意的是，高龄者陷入需照护状态的原因，大约有高达五成源自于衰弱。除此之外，也有相关数据显示，近六年来，衰弱使这些高龄者的生存率降低了30％；同时也有报告指出，这二十年来，中年肥胖者形成衰弱的风险，是体重正常者的五倍。据说高度肥胖者的寿命比一般人少十年，这份报告等于证实了这个论点。

读到这里，大家是不是也有点担心自己是否衰弱了呢？以下提供参考用的简易诊断方法。

在下列五个项目当中，只要有三个项目符合，即代表衰弱；如果只有一个项目或两个项目符合，则可诊断为“衰弱前期”（Pre-Frailty）。

1.体重减轻（5％）。

2.疲劳感挥之不去。

3.活动量减少。

4.身体机能衰退（走路速度缓慢）。

5.肌力下降（握力下降）。

此外，还有另个评估方法：只要“体重减轻”、“起身能力下降”、“活力降低”当中，有两个以上的项目符合，就有衰弱的疑虑。