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人类食用醋的历史非常悠久，约有一万多年，醋和盐一样在自然环境中可以自然生成的调味品。因此，就如同酒文化，醋也是一种文化。在中国，通常认为醋在东周时开始被酿造；而在西方，古埃及时期就已出现了醋。醋与酒由于都是通过酦酵酿造获得，在一定程度上认为酒醋同源，做好醋必须得先做好酒，凡是能够酿酒的古文明，一般都具有酿醋的技能。

一般而言，东方国家以“谷物”酿造醋，西方国家多以“麦芽”、“水果”酿醋，举凡啤酒花、苹果、浆果类(蓝莓、黑醋栗、草莓…)、葡萄、黑枣、樱桃、无花果等。他们大多钟情于水果，从水果中酿制成水果酒后发现醋的特质，比起我们中国的老祖宗倒有另一种异国的神秘风情。

醋在英文中称之为vinegar源于法文vinaigre，vin意思是酒；aigre则为发酸。由此可知，醋来源于酒的酸化。这与中文有关醋的说法不谋而合。在东西方料理中“醋”从来都不是主角，但却是很多美食中不可或缺的要角。醋以酒为原料酿制取得，这是早在远古时期东西方祖先早就达成的共识。