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高血压是心血管疾病、脑中风、糖尿病、肾脏病等重大慢性病的共同危险因子。血压高居不下，容易造成血管的内皮细胞损伤，若血管内皮持续受到伤害，日积月累之下，可能会引发各种心血管疾病，甚至引发脑中风！为了避免身体因为高血压而造成不可逆的伤害，究竟有无方法可以保护血管内皮，避免高血压来敲门呢？近期有一项来自英国的研究发现，在饮食中摄取富含黄烷醇（flavanol）的食物，可以保护血管内皮的损伤，并有助于降低血压值。

黄烷醇属于类黄酮的一种，可促使血管内皮扩张，并帮助降血压

什么是黄烷醇呢？黄烷醇具有抗氧化作用，它可以改善血液中的氧化成分，使血管年轻，并且能对抗体内自由基。事实上，黄烷醇（flavanol）属于类黄酮（黄酮类化合物）（Flavonoid）的一种，类黄酮存在于许多天然的蔬菜、水果中，其中，又以黄烷醇中的黄烷-3-醇最常见，我们所熟知的原花青素、儿茶素类等成分，都属于黄烷-3-醇的一种，具有很强的抗氧化力，除了可以帮助对抗体内的自由基，还可以促使血管内皮释放一氧化氮（NO），使血管内皮扩张，进而使血压下降，保护血管内皮。

研究：摄取富含黄烷醇的食物，例如茶、可可、苹果或浆果等，都可以帮助降低高血压

究竟摄取富含黄烷醇的是否真的可以帮助降低血压呢？根据英国《每日快报》（Daily Express）报导，一项来自英国雷丁大学食品与营养科学系（Department of Food and Nutritional Sciences, University of Reading, Reading, UK）的甘特．库恩勒教授（Dr. Gunter GC Kuhnle）及其研究团队所进行，并发表在《科学报告》（Science Report）期刊中的研究指出，在日常中摄取富含黄烷醇的食物，例如茶、可可、苹果或浆果等，都可以帮助降低高血压。

实验以居住在英国诺福克郡（Norfolk）的24152位居民为受试者，研究人员在实验中直接收集受试者的尿液样本，并分析样本中2种与类黄酮代谢物有关的成分，分别为黄烷醇衍生的微生物代谢产物5-3', 4'-二羟基苯基-γ-戊内酯（5-（3′,4′-dihydroxyphenyl-γ-valerolactone）, gVLM），以及和表儿茶素结构相似的代谢物（structurally related (–)-epicatechin metabolites (SREM)，作为测量人体内类黄酮的生物标记量。

此实验的首席研究员，来自雷丁大学（University of Reading）的营养学教授甘特．库恩勒（Dr. Gunter Kuhnle）教授表示，对于相同类型的实验，过去常以搜集受试者回报的食物频率问卷（food frequency questionnaire, FFQ）所得到的数据为实验的参考，不过所搜集到的数据可能并不精准；而此次实验，则直接采取受试者的尿液样本进行研究，并分析具有生物活性的化合物与健康之间的关系。

研究：尿液中类黄酮代谢物含量最多者比起最低者，收缩压明显下降

最后，研究人员发现，在尿液样本中测得黄烷醇代谢物的量在前10%的受试者，比起尿液中黄烷醇代谢物量在后10%的受试者，在男性中受试者中血管收缩压值平均下降了1.9毫米汞柱（mmHg）；而在女性中，收缩压的血压值则下降了2.5毫米汞柱（mmHg），不管是在男性或女性受试者中，均发现其尿液中黄烷醇代谢物的量，与其收缩压的血压值之间具有负相关，并且具有显着差异。

摄取富含类黄酮的食物降血压，效果媲美长期采取地中海饮食

研究人员表示，在此实验中发现，摄取富含类黄酮的食物所达到的降血压效果，可以媲美长期采取地中海饮食，或采取以低钠为宗旨的得舒饮食(DASH-diet)的效果。

《每日快报》（Daily Express）在报导中也提到，想要避免高血压，除了在日常中可以多摄取富含类黄酮的食物之外，还须注意食物中盐分的摄取。根据英国《国民保健署》（National Healthcare Service, NHS）的建议，每日盐的摄取量应少于6克，大约为一茶匙的量。

另外，采取低脂饮食、摄取许多全谷类食物，以及每天吃5份蔬菜、水果，都可以帮助降血压，并补充梅约诊所（Mayo Clinic）曾提出，持续进行中、高强度的有氧运动，可以使血压下降约5—11mmHg。因此，想降低血压，采取均衡、低钠的饮食，并搭配足够有氧运动，才是远离高血压的不二法门！

高血压是心血管疾病、脑中风、糖尿病、肾脏病等重大慢性病的共同危险因子。血压高居不下，容易造成血管的内皮细胞损伤，若血管内皮持续受到伤害，日积月累之下，可能会引发各种心血管疾病，甚至引发脑中风！

在日常中摄取富含黄烷醇的食物，例如茶、可可、苹果或浆果等，都可以帮助降低高血压。