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想象一下，一群四、五岁的孩子将狮子抛在身后，在草原上追捕以时速三、四十公里的速度奔驰的非洲羚羊，可能吗？

当然不可能。但如果早期人类为了获取肉类而进行狩猎，大概就是这种景象，因为他们的身高和现代儿童差不了多少，狩猎能力可能也和儿童差不多。

人类喜欢吃肉，如果说吃肉也是一种能力，那么这种能力应该是在人类演化中期，大约230万年前才发展出来的。然而人类最早取得肉类的方式并非我们以为的狩猎，虽然漫画中常出现“原始人手持石斧追捕野兽”的狩猎场面，事实上那是在人类演化了相当长一段时间后才出现的。石斧的出现大约在250万年前，矛则要到3万年前才被发明出来。那么，人类一开始是如何取得肉类的呢？在回答这个问题前，我们先来了解人类是从何时开始吃肉，以及如何消化这么多的肉。

饮食习性迥异的新灵长类诞生

所有动物都爱吃肉。肉食动物当然只能吃肉，但惊人的是，草食动物和杂食动物也会摄取动物性脂肪和蛋白质。人类也是爱吃肉的动物，只是要让身体能消化大量的肉，在演化上需要克服许多困难。

1974年， 科学家在东非肯尼亚知名的古毕佛拉（Koobi Fora）遗迹中，发现一块怪异的直立人（Homo erectus）化石，命名为“KNM-ER 1808”。由放射性定年法可知这块化石的年代约有170 万年，但它的模样很古怪，从侧面看非常厚，学者认为这块骨头的主人可能在死前经历骨挫伤造成内部出血。就像人体发炎的部位会肿大，有出血症状的骨头也会增生变厚，而罪魁祸首很可能是因为维生素A摄取过量。

这就是奇怪的地方了，维生素A过多通常是因为吃进太多肉食动物的内脏，尤其是肝脏。或许有些人会直觉地认为：“祖先们应该是吃太多肉了。”但仔细想想会发现这个问题并没有那么简单，因为人类的体质本来就不适合吃太多肉。