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有位30岁出头的女患者来我的门诊。她的身型相当清瘦，是那种一看就知道不健康的瘦。当她把健保卡交给我时，手臂细到像只有皮包骨，皮肤也是暗沉、没有光泽。我心想，这位患者的问题可能很棘手。

她告诉我，发生胃食道逆流已经5年多了，起初时好时坏，最近3年症状突然变本加厉，吃完东西、喝完水没过多久，就会马上逆流到喉咙，她感觉很痛苦，连饭都不太敢吃。即使如此，仍会被口水噎到。

这几年，她看遍大小医院、医师与专家，胃镜做过4、5次，检查出来连发炎都没有。医师开的药（号称最好的胃药）她都乖乖吃，病情却一直没有改善。

后来，有医师觉得她是功能性问题或自律神经失调，要她去身心科找答案。只是身心科看了、药吃了，逆流还是持续，而且人越来越瘦，于是她来胃食道逆流中心找我，寻求最后的希望。

慎重起见，我隔天就帮她急做了胃镜，确实贲门口一点发炎现象都没有，贲门没有松弛，胃也没事，就像她以前医师说的结论。但我发现，她的贲门口似乎像打结一样，关得很紧，就连胃镜探入都得奋力一推才能通过、推进胃部。

此外，食道宽松，食道黏膜有点浮肿，上面还卡了一些食物碎屑。观察至此，我心里的结论大致底定，不过，还需要进行一个检查才能确定。

当天，我为她执行了「高解析度食道压力检查」，这是为了更精确观察她的食道功能，结果发现在做喝水测试时，她的食道几乎没有蠕动，且贲门（下食道括约肌）完全没有因为有液体通过而放松。

最后确诊为「食道弛缓不全症（achalasia）」第一型。她过去5年的症状，应该就是「食道弛缓不全症」所引起的，这是一种慢性进展的食道肌力功能性异常的疾病。

后来，她接受了内视镜手术治疗后，症状改善非常多，人生就此逆转，再也没有逆流的症状了，人也胖了回来了！她回诊时时，那种重新拿回人生掌控权的微笑，让我充满动力，是我继续为这样的患者努力着的动力。