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茶不仅是全世界最受欢迎的饮料，也是最健康的饮料之一。请不要把真正的茶和多种植物制成的花草茶或药草茶搞混，真正的茶是使用茶树（Camellia sinensis）焙制的，茶树这种常青树早在六千年前就因为制茶的目的被使用。

传说中，远古的第一杯茶是在西元前二七三五年，在偶然的状况下被冲泡的。当时，一些茶叶刚好从茶树上飘落，掉到当时中国皇帝神农氏所持的容器里，而这容器正好装满沸水，于是茶就变成中国贵族间最受欢迎的饮料了，而这种喝茶的习惯很快传遍全亚洲。

从茶树制造出来的茶叶有三种：绿茶、乌龙茶及红茶。当茶叶被处理或发酵时，茶叶颜色会转深，然后产生强烈的香气。绿茶是所有茶叶中发酵程度较轻的，很受到日本人的喜爱；中国人喜欢乌龙茶，这是种半发酵的茶；而在欧洲及西方，最受欢迎的则是全发酵的红茶。所有的茶都含有抗氧化物类黄酮素，称之为多酚，红酒中也有这种成分。虽说所有的茶对人体都有益，但是绿茶中的多酚被认为是其中效果最强的。

很多研究都报导，不管是喝哪一种茶，只要喝茶，罹患心脏病的风险就比不碰茶的人低。理由是，茶里面的多酚可以预防可能引起动脉阻塞的低密度脂蛋白氧化。茶的多酚还会透过维生素C的还原，增强抗氧化物网络。