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2015年9月16日发表在《自然》（Nature）期刊上的一项最新研究显示，以2010年为例，全球每年有330万人因为室外空气污染而过早死亡，亚洲以中国的情况最为严重，每年约有136万人丧生。其次是印度的64.5万及巴基斯坦的11万。若情况持续恶化，到2050年，每年因为室外空污的致死人数将会暴增一倍，高达660万人。

另外，美国哈佛大学附属BI DMC医学中心也曾在2012年2月14日发表于《内科医学文献》（Archives of Internal Medicine）期刊中的研究表示，即使是符合联邦标准在“安全程度”的空气污染下，中风的风险仍会提高34％。且稍早刊登在此期刊的研究报告也发现， 长期暴露于空气污染中，不论是粗悬浮微粒（PM10）或细悬浮微粒（PM2.5），都会提高年长女性失智的风险。原因是某些空气悬浮微粒遭吸入后，会直接经过鼻腔进入脑部，导致发炎进而引发阿兹海默症的发生。

而德国纽贺堡（Neuherberg）环境卫生研究中心（Research Centre for Environmental Health）的海因里希博士（Joachim Heinrich）发表在2013年5月份的《糖尿病学》（Diabetologia ）期刊上的研究指出，空气污染还会增加儿童发生胰岛素阻抗的风险，提高他们长大后发生糖尿病的风险。

医学研究显示空气污染衍生出许多相关的致命疾病，其中40％死于心脏疾病、40％死于中风，11％死于慢性阻塞性肺疾病，6％死于肺癌及3％儿童急性下呼吸道感染；其中80％的死亡个案都来自低至中等收入的国家，情况相当严重。

2017年12月份美国约翰霍普金斯大学布隆博格公卫学院（Johns Hopkins Bloomberg School）发表在《欧洲呼吸系统期刊》（European Respiratory Journal ）的研究报告显示，研究人员针对居住在德国、英国、挪威等地共680名成人，进行为期十年的饮食及肺功能测试的调查，结果发现每天生吃2颗新鲜西红柿，或是新鲜水果，如3颗苹果、香蕉，都有大幅抑制肺部机能退化的效果。

人类肺功能在30岁左右就会开始衰退，衰退的速度取决于个人体质与健康状况。此研究显示，只要吃进对健康有益的饮食，就可以修复因长期吸烟或是患有慢性阻塞性肺疾病造成的肺部损伤，同时，对于没有吸烟者，也会有推迟肺部功能衰退的益处。