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分泌生长激素、褪黑激素的关键，在于“入睡后的3小时”。就寝后的3小时左右会进入最深层的睡眠状态，因为脑部休息而呈现熟睡状态。

睡眠可分为“快速动眼期”与“非快速动眼期”两种型态。所谓的“快速动眼（REM：Rapid Eye Movement）”就是快速眼球运动，意指在睡眠中眼球在眼睑下方移动的状态。虽然身体已经睡着，但大脑还清醒着，所以梦到在走路时身体会微微地抽动，属于浅层睡眠。

另外，“非快速动眼期睡眠”指的就是没有快速动眼的深层睡眠。由于是没有进行眼球运动的睡眠，所以脑部处于休息状态。这时候，身体正在进行肌肉、骨骼、脏器的修复，由于副交感神经居于主导地位，因此呼吸、脉搏、血压或体温都会下降，呈现稳定的状态。

这种非快速动眼期睡眠分成1～4阶段，第4阶段为最深层的睡眠。入睡后通常在45～60分钟内进入非快速动眼期睡眠，然后慢慢地再进入快速动眼期睡眠，以90分钟为一周期并反复进行。经过90分钟后重复进行的第2回，此时生长激素的分泌达到最高峰。

γ-氨基丁酸（GABA）能够镇定不安感、缓和内心压力、促进分泌必要量的褪黑激素，而生长激素的分泌也达到高峰。入睡后3小时真的是抗老化的“黄金时段”。

不过，如果午睡时间拉长、白天活动量减少，就不容易熟睡。一旦“睡眠质量差”、“睡眠途中醒来”，原本的90分钟周期就会被打乱，导致生长激素分泌量减少，身体细胞应有的恢复效果不足，睡醒时就会呈现无法消除疲劳的状态。

请想一想彻夜未眠的状态。照镜子看看自己的脸，不就一目了然了吗？脑部因为缺乏能量而无精打采、各种感官知觉变得迟钝、吃东西也食不知味等等，包括情绪、运动神经、认知能力的所有功能都会降低。