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孤独感

搬出家里、和亲近朋友吵架、与伴侣分手以及其他无数类似情况，可能会让人感到孤单且被孤立。在发生这些事件时，熟悉的食物所带来的安慰，可能会特别具吸引力。

安慰食物能帮忙减轻孤独感，因为这些食物会让你联想到特定人士以及你和对方的关系。身为人类，我们极需找到归属感，并与他人建立关系，甚至有人争辩这也属于人类基本需求的一种。我们想要避免孤单的感受，感到孤单或在人际关系上被孤立会对我们的身心皆有害，可能导致自尊心降低、忧郁，甚至是生理上的疼痛感。

最新研究显示，人们有时候会因为想要避免孤独感，而寻求“社交替代物”（socialsurrogates）的帮助；可以是躲入奇幻小说的世界、写日记或寻求食物慰借。安慰食物是人们在孤独之中寻求归属感的一种方式。虽然安慰食物会让人联想到快乐时光，却几乎只容许单人独尝，而不能与他人分享。有人认为，食物之所以成为安慰食物，是因为令人联想到特定人士或场合，而这些联想会不断被强化，直到你每次吃进这种食物时，都会让你想到某人或某件事。在一项研究中指出，安慰食物通常被认定为家族传统、文化传统、节庆时所吃的食物，或是能让你想起家乡滋味的食物。这些通常不是每天吃的日常食物，最完美的例子就是圣诞节大餐。如果你闭上双眼，想像去年的圣诞节大餐，你的内心是不是会感到温馨而快乐？我猜一定是这样。

有人定义出四大类的安慰食物：怀旧食物、放纵食物、便利食物以及生理性安慰食物。一种食物甚至可以被分到不只一个分类中。

本文出自时报文化《不节食更健康：英国营养师带你破除减肥迷思，善用直觉饮食，培养身体自愈力》一书