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最近美国传出一则16岁少年在2小时内喝完3种咖啡因饮料，导致心律失常猝死的案例，引发大众关注。日常生活中充斥着各式各样的咖啡因饮品与食品，除了咖啡以外，茶饮、能量饮料、部分碳酸饮料、巧克力等都含有咖啡因，究竟人们每天最多可摄取多少咖啡因，才不会对健康造成危害？

本期ILSI Taiwan 专栏由本会张月樱秘书长撰文，以国际生命科学会北美分会于今年4月出版并刊登于《食品与化学品毒理学期刊》的系统性研究为背景资料，辅以台湾与国际间对食品中咖啡因含量的管理与膳食暴露的认识，为担心咖啡因摄取过量的人提供原则性的参考指引。

咖啡因在现代人忙碌的生活中扮演重要的角色，许多人早上会喝杯咖啡醒脑，中午用餐后血糖上升，头脑感到昏昏沉沉时，不少人又会想再来一杯咖啡因饮料提神，此时咖啡、茶饮、碳酸饮料或是能量饮料都是台湾人常见的选择。如此一天下来，你知道自己到底摄取了多少咖啡因吗？而究竟每天最多可以摄取多少咖啡因，才不会造成健康危害，是否有个参考准则？

“咖啡因”知多少

“咖啡因”属于嘌呤类生物硷化合物，目前已知有60余种植物含有咖啡因，如：咖啡豆、茶叶、可可豆、柯拉果（Kola nut，曾是可乐饮料萃取原料之一）、马黛叶、瓜拿纳 （Guarana）等，这些可食性天然原料本身或其萃取物常被应用于饮料的制作。咖啡因化合物在食品产业的使用被视为食品添加物中的调味剂，须合乎食品添加物的使用规范，目前台湾规定咖啡因化合物只能添加于调味饮料中。摄取咖啡因会刺激人体中枢神经系统、心血管、呼吸系统、胃肠、肌肉等，也会使细胞代谢速度增加、利尿等。对于一般人，其作用时间可达3 - 4小时。

咖啡因对一般人健康的“利”与“弊”已广泛在不同文献探讨，综合所提到的“利”，包括提振精神、增加警觉性、专注力和反应力、降低心血管疾病和神经退化疾病，甚至长寿等；“弊”则包括心悸、引发睡眠障碍、焦虑、易怒、影响骨骼健康和肠胃功能，对怀孕妇女则可能影响胎儿健康。但因各文献证据的强弱不一，需要专业者才能评断这些结论的有效性及对个人的适用性。台湾食品药物管理署“食品药物消费者知识服务网”中的健康风险评估资料专区亦有咖啡因专章的介绍。