所有参加者一开始都要在手腕上戴10天的“腕动计”(actigraphy)。腕动计约手表大小,可以记录全天身体活动的状态,因而可用计算机公式算出参加者夜间的活动量,藉此来推估整体的睡眠质量──夜间活动量大的人代表睡眠质量不佳。这比用问卷所得的个人回想资料更客观。
平均追踪3年半后,其中98名参加者被诊断为患有阿兹海默症。经过统计分析,发现睡眠质量较佳的人,不仅将来罹患阿兹海默症的机率较低,对于有载脂蛋白基因E第四型者尤其有效果。
在这项研究中,具有第四型E基因的人若再加上睡眠质量不好,罹患阿兹海默症的危险率是未带有此基因者的4.1倍。但是在睡眠质量最好的那一组,此基因的危险率降为1.8倍,这也表示,良好的睡眠,可以抵消基因所带来的部分罹病机率。
综合上述研究,刘秀枝医生指出,对于阿兹海默症,虽然我们目前无法完全预防,只能藉由后天的努力(比如:受教育和多动脑),以及良好的生活习惯(例如:多运动、地中海饮食及从事休闲活动)与控制高血压、糖尿病等方面着手。但如今很高兴想要加入预防阿兹海默症的行列,又多了一项——睡得饱、睡得好的保健方式,更有理由睡个好觉了。