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银发浪潮势不可挡！台湾老年人口已达13.2%（约304万人），因此如何避免老年痴呆上身，也成为现代人热烈关注的议题。但到底哪一些原因会增加老年痴呆症的发生率呢？台湾老年痴呆症领域权威医生提到，近来有许多研究发现，失眠等睡眠障碍问题，可能也是造成老年痴呆的潜在风险之一！

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睡不好易老年痴呆？动物实验：睡眠有助于老鼠脑内类淀粉斑块清除

台湾老年痴呆症领域权威刘秀枝医生在其著作《把时间留给自己：老年痴呆症权威医生的自在熟龄指南》一书中提到，有不少罹患老年痴呆症，尤其是阿兹海默症的病人，有睡眠和生理时钟障碍的问题，例如：才吃过晚饭，就要上床睡觉；半夜经常醒来，甚至游走。也有老年痴呆病人一大早就把家人全部吵醒、白天嗜睡或作息日夜颠倒等，形成照顾上的一大难题。

而近期的医学研究就发现，睡眠障碍不仅是阿兹海默症的精神行为症状之一，有些患者在发生老年痴呆症之前几年，就开始出现睡眠问题；因而推论：“睡眠障碍”可能是老年痴呆症的先驱症状，甚至是危险因子之一。

目前已知類澱粉斑塊在腦中的大量沉積，是阿茲海默症患者大腦的主要病變，而且是從失智症狀出現的前20年左右就開始慢慢堆積了，直到堆積量大至讓大腦無法負荷才發病。

目前已知类淀粉斑块在脑中的大量沉积，是阿兹海默症患者大脑的主要病变，而且是从老年痴呆症状出现的前20年左右就开始慢慢堆积了，直到堆积量大至让大脑无法负荷才发病。

最近更有动物实验发现，“睡眠”有助于老鼠脑内类淀粉斑块的清除；相反地，被剥夺睡眠的老鼠脑内的类淀粉斑块则明显增加。这些现象更让学者们推测：良好充足的睡眠，可以降低或推迟老年痴呆症的发生率，是预防阿兹海默症的新招。