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在台灣，每個早晨公園裡都聚集了大批的中老年人，跟著緩慢的音樂打太極拳，可別以為這只是單純打發時間的運動，中美2所大學的合作研究顯示，每個星期固定打3次的太極拳，有助於大腦內的神經連結，增加記憶力和思考力，降低失智（dementia）發生的機率。

想要增進腦力又不想氣喘吁吁？跟著大家練太極就對了！（圖片／取材自英國《每日電訊報》）

英國《每日電訊報》（The Telegraph）日前引述《Journal of Alzheimer’s Disease》期刊最新研究的指出，上海復旦大學和南佛羅里達州立大學（University of South Florida）學者，試著從120名60到70歲的老年人身上找出打太極拳的好處，意外發現維持每週3次、連續8個月的太極運動，受試者腦部神經的連結增加，腦容量萎縮的速度減緩，記憶和認知能力皆有回升的跡象，似乎能有效預防老人痴呆。

太極拳緩慢的律動有助於紓壓、維持肢體平衡以及穩定血壓，其強調「運氣」的動作及技巧，能產生類似有氧運動（aerobic exercise）的功效，這或許可以解釋打太極拳活化腦部的原因。

隨著年紀的增長，腦細胞代謝的速度會加快，很多人明顯感覺記憶力和思考靈活度大不如前，這時很多醫生會建議盡量從事動腦活動以及肢體運動，刺激腦細胞增生和神經連結，但過度劇烈的運動對老年人來說無疑是種負擔，因此能靠簡單緩慢的太極拳增強腦力，絕對是一舉數得。