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美国农业部于台湾时间25日发出声明表示，加州地区一牧场疑似有牛只感染到「狂牛症」（bovine spongiform encephalopathy, BSE）而死亡，让争议多时的美牛出口再度受到延滞；根据《时代杂志》（Time Magazine）所得到的最新消息指出，该起狂牛症病例为单一个案，目前并没有扩散的迹象，但包含南韩、日本、印尼等美牛进口国都已变相设立关卡，避免被污染的肉品流入市面。

美国农业部官员表示，这次在加州发现的狂牛病为「非典型案例」，民众毋需过度恐慌。（图片／取材自《Time Magazine》）

《时代杂志》26日引述《美联社》（Associated Press）最新消息指出，美国农业部检疫单位在19日例行性的抽样检查中，于一只30个月大的死亡牛只身上凑巧发现（at random）带有狂牛症的病毒，经追查后确认是出自加州某一处牧场；饲主指出这只牛在死亡前并没有出现四肢无力、行为异常或产乳量减少等常见症状，农业部官员判断应为「非典型狂牛症」（atypical BSE），换言之，它并非吃了遭受污染的饲料或被其他牛只传染，亦没有进入食物供应链中，推断应为病毒基因突变（genetic mutation）所致；目前已密切观察同牧场里的其他牛只的健康状况，才能确认狂牛症不会卷土重来。

据了解，这是为美国历史上第4起的狂牛病例，前3起分别出现在2003年华盛顿州、2005年德州以及2006年阿拉巴马州，后2次虽然为非典型的单一个例，但已经严重重创美国牛肉的形象；农业部官员表示狂牛症病毒并不会藉由牛奶而传染，但美国本土曾出现过3例牛传人的通报纪录，而根据英国和沙乌地阿拉伯（Saudi Arabia）的案例研究发现，食用遭狂牛病毒感染的肉品应该是得病的主因。