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美國農業部於台灣時間25日發出聲明表示，加州地區一牧場疑似有牛隻感染到「狂牛症」（bovine spongiform encephalopathy, BSE）而死亡，讓爭議多時的美牛出口再度受到延滯；根據《時代雜誌》（Time Magazine）所得到的最新消息指出，該起狂牛症病例為單一個案，目前並沒有擴散的跡象，但包含南韓、日本、印尼等美牛進口國都已變相設立關卡，避免被汙染的肉品流入市面。

美國農業部官員表示，這次在加州發現的狂牛病為「非典型案例」，民眾毋需過度恐慌。（圖片／取材自《Time Magazine》）

《時代雜誌》26日引述《美聯社》（Associated Press）最新消息指出，美國農業部檢疫單位在19日例行性的抽樣檢查中，於一隻30個月大的死亡牛隻身上湊巧發現（at random）帶有狂牛症的病毒，經追查後確認是出自加州某一處牧場；飼主指出這隻牛在死亡前並沒有出現四肢無力、行為異常或產乳量減少等常見症狀，農業部官員判斷應為「非典型狂牛症」（atypical BSE），換言之，牠並非吃了遭受汙染的飼料或被其他牛隻傳染，亦沒有進入食物供應鏈中，推斷應為病毒基因突變（genetic mutation）所致；目前已密切觀察同牧場裡的其他牛隻的健康狀況，才能確認狂牛症不會捲土重來。

據了解，這是為美國歷史上第4起的狂牛病例，前3起分別出現在2003年華盛頓州、2005年德州以及2006年阿拉巴馬州，後2次雖然為非典型的單一個例，但已經嚴重重創美國牛肉的形象；農業部官員表示狂牛症病毒並不會藉由牛奶而傳染，但美國本土曾出現過3例牛傳人的通報紀錄，而根據英國和沙烏地阿拉伯（Saudi Arabia）的案例研究發現，食用遭狂牛病毒感染的肉品應該是得病的主因。