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血清素、褪黑素与睡眠

在白天会持续分泌血清素，控制着正肾上腺素和多巴胺的作用，并保持精神的稳定，让大脑处于镇静的清明状态。随着夜晚的来到，血清素的分泌减少，而相反的，变暗后来，松果体就会开始释放褪黑素。褪黑素（melatonin）可以镇静大脑的兴奋，让人放松，体温下降，因而有诱导睡眠的作用。

褪黑素是由白天所分泌的血清素生成的，因此白天血清素分泌量少，只能生成少量的褪黑素。褪黑素的量少，就不容易入睡，或是造成无法熟睡等睡眠障碍。所以血清素浓度低，容易引起忧郁症等睡眠障碍。睡眠中所分泌的褪黑素，具有去除体内自由基的抗氧化作用，以及防止细胞变成癌细胞的抗癌作用。睡眠中还会分泌生长激素，修补体内受伤的细胞，或是增强免疫力。由此可知睡眠对健康非常重要。

早上沐浴在晨光里，就不会再分泌褪黑素，而是开始分泌血清素及正肾上腺素，让人清醒。我们已经知道，褪黑素及血清素具有调节体内生理时钟的功能，若不让决定生理节奏的血清素及褪黑素正常活动，体内的生理时钟就会紊乱。