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每個人都知道，睡眠不足會對身體與精神狀況產生負面影響，但從科學角度來看，睡眠為何對人體如此重要，依然是個問號。如今科學家終於在這方面有了新突破，最新研究發現，睡眠有助於大腦中特殊細胞的增生，可保護人體大腦迴路免受侵害。

睡眠不僅是幫助身體消除疲勞、放鬆精神，對於大腦細胞修復增生也有不可或缺的幫助。

睡眠充足　腦細胞才有時間修復

根據英國廣播公司《BBC》報導，威斯康辛大學（University of Wisconsin）研究團隊在老鼠實驗中，觀察到在睡眠周期的「快速動眼期」製造髓鞘（myelin）的寡樹突細胞（oligodendrocytes） 生長數量加倍，而此種細胞正是幫助大腦修復與神經傳導的重要物質。

發表於「神經科學」期刊的內容指出，髓鞘是人體大腦中的一種神經絕緣物質，可以幫助增加神經訊號的傳導速率，與髓鞘最有密切相關的疾病就是「多發性硬化症」（MS），多發性硬化症是因為在中樞神經產生塊狀的髓鞘脫失而產生的疾病。因此，這項研究結果將有助於進一步了解多發性硬化症的成因與解決之道，探討睡眠不足是否有可能引發多發性硬化症。

除此之外，當身體在需要睡眠的狀態下被迫保持清醒時，體內和細胞死亡以及壓力反應有關的基因就會顯得較活躍，影響健康。這也可以呼應過去研究發現睡眠不足會導致負面情緒增加、記憶力變差、免疫力下降的原因。