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根據統計，平均每10萬人中就有4個人罹患「漸凍人」病症，且男性比例略高於女性，推論全國約有500多位患者。為了照顧中南部手腳嚴重障礙、生活無法自理的漸凍人患者，減少家屬的舟車勞頓之苦，衛生署立台南醫院於今日（23日）正式啟用「漸凍人之家」，未來將提供整合性照護和關懷。

衛生署立台南醫院正式啟用「漸凍人之家」，提供中南部病患和家屬整合性照護。（圖片提供／署立台南醫院）

衛生署立台南醫院神經內科主任黃英哲說明，「漸凍人」是一種進行性的運動神經萎縮症，好發於40～60歲，罹病後通常在2～5年內會由行動不便、口齒不清、吞嚥困難，漸漸變成四肢癱瘓，最後呼吸衰竭，但是往往心智依然正常、意識仍舊清楚。「漸凍人」患者的平均存活率約為5年，僅10%病人可以存活10年以上。

漸凍人的確切原因不明，約90%為偶發零星性，目前沒有根治的方法。漸凍人罹病初期可能出現手無法握筷或使力，或走路時會無緣無故跌倒；接著會出現手腳障礙，生活無法自理，難以自行走路、穿衣、吃飯等，甚至有言語障礙。嚴重時，可能喪失語言能力，甚至無法吞嚥食物及口水。如果因吞嚥困難而嗆到，容易造成吸入性肺炎和呼吸困難，必須選擇氣切、使用呼吸器維生，藉由胃管或胃造口手術幫忙進食，或是借助安寧療護團隊，安然面對生命終點。

為了避免中南部漸凍人病患和家屬飽受舟車勞頓之苦，於全國各地尋找適合的醫護環境，衛生署臺南醫院於門診大樓7樓設立「漸凍人之家」，設有 9床健保房及1床單人房，解決以往病患須往台北送或在各醫學中心等不到病床，以及住院時病房費的不可承受之重。

「漸凍人之家」將結合神經內科、胸腔科、復健科、腸胃科、泌尿科、營養、護理、社工、呼吸治療等專業團隊，提供整合性照護。硬體設備部分，設有無障礙設施、無線網路，預留電動輪椅、水療按摩洗澡機、移位機、手腳練習器等生活照護所需之相關器材。