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从事剧烈的运动，身体将因此消耗热量，并且以汗水的形式，流失水分与离子。

运动饮料的概念产生，在于短暂的时期里，身体流失了醣类、水分、钾、钠，如果把这些物质一起制造成饮料，运动过程中适当补充它，运动效率或许就能持续下去，并且得到优秀的表现。

在这项推论之下，1960年代开始，美国推出了全球第一个运动饮料。

全球首创的运动饮料成了极为畅销的商品，所以全世界陆续有类似的运动饮料被开发出来，造就了现今运动饮料的信仰。日本一样有类似的商品开发销售，这一点各位都知道。

运动饮料的厂商拥有许多研究人员，并且自行成立了研究机构，甚至还发行科学方面的专业杂志。它的目的是希望透过科学上的数据，为饮料的效果挂保证，让饮料的销售能定位于接近医药品的位置。

它的策略获得了成功，后来投入运动饮料的厂商也采取了相同的策略，重复相同的宣传活动。它们就以──“一般的水不能保护身体”──为广告词，着力于运动饮料取代水的广告宣传上。

奥运及世界性的运动，采用这一类运动饮料为官方饮料，赞助厂商们为此而对协会投入了巨额的资金。

运动饮料在这个阶段的效能，充其量仅限于职业运动。为其效能左证的数据，一样仅限于厂商主导之下，对于职业运动选手所做的研究。

后来在厂商的主导之下，开始流行一种概念──既然对职业级的运动选手有好处，对于业余的运动选手一样很好，对于运动的初学者，应该也没有坏处。透过这样的宣传，运动饮料的适用范围大幅扩大。连学校的运动也推荐使用运动饮料，最后运动饮料适用范围毫无限制地扩大到孩童及老年人的脱水症状及中暑预防方面。

但是以实际情况而言，孩童及老年人喝运动饮料比喝水好的说法，根本缺乏根据，也没有值得信赖的研究数据足以左证。