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几年前，数位艺人相继因胃癌过世，名人效应带动了民众健检时选择照胃镜，希望能加强筛检，早日发现胃癌。不过，许多人因恐惧吞胃镜时的恶心不适，不喜欢照胃镜，或者是改为照无痛胃镜，但近年来也有人在照无痛胃镜时，因麻醉后突发的休克，差点致死。到底，发生胃痛时，该不该照胃镜？

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频繁照胃镜，恐增加医疗成本

根据统计，近十年来，美国胃镜使用率成长了将近40％。然而，用来诊断最多的不是胃癌，而是胃食道逆流（gastroesophageal reflux disease，GERD）。

由于上消化道内视镜（upper endoscopy）最常被用在诊断胃食道逆流，以及评估其治疗情况，所以经常被称为胃镜。其实，医生使用胃镜时，还可以观察到食道及十二指肠的健康情况。

虽然照胃镜的安全性高，但是频繁地照胃镜，除了会增加医疗成本之外，还有可能会造成一些发生率极小的并发症，例如：吞咽困难、消化道穿孔及出血、肺炎、麻醉过敏等。而且经常照胃镜，对于胃食道逆流的治疗并不会有任何的帮助，有时还可能因伪阳性而导致后续不必要的检查与治疗。

为了不过度进行胃镜检查，浪费医疗资源，又要能有助于维护病人健康，并早期发现食道癌及胃癌，美国内科医学会（American College of Physicians，ACP）临床指引委员会于《美国内科医学年鉴》（Annals of Internal Medicine）上，发表了照胃镜的临床指引。在临床指引的内容里，除了明确指出有胃食道逆流的民众在什么情况下应接受胃镜检查外，也提出其他特定应接受胃镜检查的条件。