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抑郁症与单胺类神经传递物

诱发抑郁症的原因尚未完全明了，从研究得知，抑郁症自杀者的大脑，或是抑郁症治疗的药物，可能是由于神经传递物单胺类（monoamine）的功能降低所致。单胺类是指神经传递物的正肾上腺素、血清素、多巴胺等物质。1个氮原子与2个氧原子结合的结构，称为胺基，拥有1个胺基的就是单胺类。

其中正肾上腺素及血清素特别与抑郁症有关。学者怀疑单胺类是否与抑郁症有关，是因为使用肺结核治疗药物iproniazid时，偶然发现对抑郁症亦具有治疗效果。经过详细研究，发现iproniazid有阻碍大脑单胺类分解酵素（分解单胺类的酵素）的作用。iproniazid会让单胺类不被分解，使单胺类的分解受到抑制。

另外发现，服用高血压治疗药物reserpine的病患，会出现抑郁症状，因而发现reserpine具有让单胺类减少的作用。从这些证据推测，单胺类的减少应是造成抑郁症的原因之一。但目前尚未了解单胺类神经传递物之中，究竟何者与抑郁症有关。研究抑郁症自杀者的大脑，或是作用于正肾上腺素及血清素的药物，发现由于正肾上腺素及血清素的量不足，无法充分发挥作用，于是造成抑郁症。

《名词解释》

单胺类：有1个胺基（NH2）的化学物质

正肾上腺素：不安、害怕、愤怒、企图心

血清素：精神的安定、企图心

多巴胺：快感、喜悦、攻击

单胺类假说：使用肺结核药物“iproniazid”时，偶然发现亦具有治疗抑郁症效果。